正中午分，豔陽當空，暮春的天並不算得酷熱，蘇晉卻突然出了一腦門子的汗。
“走的時候，晁清人還在？”
蘇晉想到這裡，道：“不瞞大人，此事京師衙門也查了，晁清這幾日都在處所勤奮，並無可疑之處。隻失落當日，太傅府三公子的來找過他，像是有過爭論，以先人纔不見得。”
覃照林一把揪過他的衣領，目眥欲裂：“冇找著？！”那校尉被他勒得喘不過氣，憋得滿臉通紅，覃照林把他推開，啐了一口罵道：“一群廢料點心！”
也的確是愁得很了, 春闈剛過, 榜上馳名的貢士就丟了一個，今早去他住處一看，桌上還擱著謄寫一半的《大誥》，但是生不見人, 死不見屍。
蘇晉正想著是否要與他們擠擠，頭頂一方六合瀟瀟雨歇，回身一看，也不知那裡來了個活菩薩為她舉著傘，一身陪侍著裝，端倪生得非常劃一，說了句：“官人細心涼著。”將傘往她手裡一塞，獨自又往衙裡去了。
策問論的是複興之本，蘇晉答罷，清算好筆墨出門。外頭又在落雨，雨絲如斷線，細且密，她回屋取蓑衣，想了一想，又取了那柄天青色油紙傘。這是柳朝明的傘。蘇晉想，此一行，若能撞見柳朝明，便將這傘償還了。
張石山一時無言，隔著窗隙去看烏沉沉的天氣，春雨擾人，淅淅瀝瀝澆得民氣頭沉悶。
張石山是識得蘇晉的。
蘇晉沉默了一下，聲音輕飄飄的：“我猜也是。”
鄰屋的周通判看到了，問：“那位張大人將你回絕了罷？”又點頭歎道：“我勸過你，這些當官的老不修，活似臭茅坑裡的石頭，一則陳腐，二則嗜‘蠅’，你何必自取其辱。”
到底是讀書人，滿腹詩書讀到骨子裡，儘化作清傲。都說膝下有黃金，若不是為了故交，一輩子也不要求人的。
正當時，有一校尉跌跌撞撞地從人群裡擠出來，哭喪著臉往覃照林身前一跪：“批示使大人，冇找著……”
可朱雀巷呈“井”字狀，四通八達，他手底下的人多數被捲進人潮身不由己，餘下的還要護著幾個朝廷大員的安危，那裡來多餘的人封路。
也是奇了，這世道，傘的臉比人的臉好用。
艱屯之年，三法司碰到毒手案子無不往外推的，大理寺肯接辦已是天大的情麵，可比及禮部審完公文，動手找人又是甚麼時候？讀書人一輩子盼著金榜落款，後日便是殿試，晁清等不起的。