門後“咦”了一聲，宋合慶探出腦袋來，叫了一聲“姐姐”。宋研竹和朱景文快步上前，就見趙戎背過身子，快速地往前衝，頭也不回地應道：“我俄然忘了件很首要的東西，我就去取，你們不必等我，轉頭我再來找你們！”
冇過幾日，宋盛明和宋盛遠特地選定了良辰穀旦，帶著宋合慶前去赤霞山上拜師。去之前，朱珪的夫人特地派人送了封信來，聘請金氏和宋研竹過府一聚。金氏收到信時受寵若驚，舉著通道：“朱夫人但是當朝一品誥命，聽聞她自來就不愛與人來往，為人冷酷得很。怎得本日卻親身遣人送來請柬？莫非合哥兒的麵子竟如許大，朱夫人也喜好他？”
朱夫人趕快上前虛扶了一把，道：“宋夫人不必拘束。”一廂將宋研竹挽起，喚了朱景文過來相互見過禮後，朱夫人挽著宋研竹高低打量，笑道：“好一個標記的宋二蜜斯！不但長得標緻，也有才調，有膽識！”
朱景文眼睛一亮，對著拱門喊道：“陶大哥，趙六哥，宋合慶，我們在這呢！”
“找我？”朱景文愣了愣，拉著宋合慶道：“你陪我去吧。”說完，拉著宋合慶便跑冇了蹤跡，宋研竹攔都攔不住。
宋研竹撩了簾子偷偷往外看，車漸行漸遠，但是袁氏那張因為氣憤冇法宣泄而垂垂扭曲的臉她卻看得一清二楚。一刹時，宋研竹的心非常暢快起來，她撲倒金氏的懷裡，摟著她的腰道：“娘，我發明你現在好短長啊！”
金氏順著她的腦門捋了兩下，輕聲道：“娘疇前一心隻掛念你們爹，讓你們受了很多委曲，今後毫不能了……今後你哥哥經商，你弟弟仕進，你爹爹再混個一官半職，咱家的日子就能越來越好，你和我再不消受旁人的肮臟氣。”
金氏丈二和尚摸不著腦筋，宋研竹卻猜到了七八分。拜師典禮那日，宋研竹特地換了一身縷金百蝶穿花雲緞裙，頭髮綰成朝雲近香髻，斜斜插著兩支銀鎏金掐絲點翠花草小簪。她常日穿戴素雅，可貴如此慎重其事地打扮本身，待她站到世人跟前，宋合慶嘴都合不攏了，湊到宋研竹跟前高低打量，闔掌道：“二姐姐，你今兒外出可彆亂跑，如果被人拐走了，我可會心疼的！”
身後忽而傳來“啪啪啪”的擊掌聲，宋研竹應名譽去，隻見一個臉孔慈悲的夫人不知何時站在她的身後，麵帶著微淺笑，她的身後站著朱景文，瞧著是麵無神采的模樣，隻在宋研竹望向他時，微不成見地眨了眨眼。