宋研竹看他哭，內心更加難受。想他也不過是個八歲的孩童，貪玩纔是本性，當下軟了語氣問：“祖母和母親本日問你，你為何不說？”
宋合慶答：“我原覺得幾個姐姐都待我很好，但是就這幾日，我發覺三姐姐有些不大對勁，她每次看我的眼色都怪怪的，像是恨不得吃了我。有一回我去大伯母那，同丫環們玩躲貓貓，躲進了二姐姐的屋子裡，剛好聞聲她對下人說，她恨不得殺了我，如果冇有我，大伯母就還是她們的……”
“不是……不是……”宋合慶連連擺手，宋研竹怒道：“如有人欺負你，自有姐姐替你做主，若姐姐無能，我們另有大哥，你怕甚麼！本日你如果不奉告我個是非曲直，我這就去大伯母討個說法去！”
宋合慶咬著唇，低頭輕聲道：“府裡的人都說，爹爹不要我們了。我隻怕我說出來，娘又要大鬨一場，到時候祖母更要不喜好娘和我們。更何況，我也冇證據，若我冒然說出來，三姐姐決然是不認的，隻怕大伯母還要難堪孃親……”
宋合慶的身子縮了縮，眼巴盼望著宋研竹哭道：“二姐姐，今後我再也不敢了！”
宋研竹聽完隻感覺眼眶一紅，誰說他才八歲不懂事？他的內心自有一桿秤呢！前一世她總感覺她這個弟弟脆弱、怕生，擔不起大事，即便厥後長大成人，為人辦事也帶了幾分瑟縮，老是躲在母切身後，以是，上一世她老是跟宋承慶更親。這一世，她卻重新打量起這個曾經她以是為的不成材的弟弟――父母整日辯論得空管束，兄長上要顧老下要顧小故意有力，而她脆弱、啞忍、無私，一雙眼隻記得陶墨言，在如許的環境下，宋合慶冇長成一個歪脖子樹已經是萬幸。
一回身，算是完整闔上了門。宋研竹靜坐了好久，外頭垂垂冇了聲響，想必是都去送客了，她這纔出門，穿過花廳進了西配房，有個虎頭虎腦的孩子正坐在床上喝著驅寒湯，宋研竹喊了聲“合哥兒”，那孩子一昂首，抽抽搭搭地喊了聲“二姐姐”，從床上掙紮著跑下來，哭道：“二姐姐，我好想你……我驚駭，我驚駭！”
“明天早上，三姐姐和四姐姐來找我，說要帶我去放鷂子，我就跟著去了。放了一會，三姐姐說肚子疼，要去廁所，四姐姐也被三嬸嬸叫去問話。四姐姐走時不放心，叮囑我在原地等她，她去去就回，我就應下了。厥後我就坐在荷塘邊看魚，方纔彎下身子，人就掉進了水池裡……”