武昌府賊寇複猖的環境引發了趙當世的重視，他將華清與林吾璋安設好，由鄧龍野與滿寧庇護，自與周文赫前去沿江地帶探查環境。繞了一圈探聽，才曉得本來客歲底“混十萬”馬進忠迫於情勢，向左良玉投降。回營在鄖陽山區又與已經招安的曹謀生隙，“老回回”馬守應與“革裡眼”賀一龍屢要招安不成，便重新出山，流竄在楚豫一帶。近期來回湖廣黃州府與河南汝寧府二地，是以引出兵禍。
數月不見，諸將多有些勞形之色，侯大貴、徐琿這兩個趙營的二三把手在趙當世不在的日子裡，更是焦勞昕夜，半點都不敢放鬆，侯大貴的鬚髯中乃至都多了些灰白。
趙當世又道：“這楊......柳女人確係頂頂風趣之人。門生曾與她談及婚嫁，牧齋公可知，她如何說的。”說罷，用心賣個關子。
趙當世撫掌笑道：“不錯。即昔日吳江盛澤舫中楊女人，張西銘與之曾包涵於垂虹亭。”
拜訪完了錢謙益，餘路皆無他事。過一日，一行人馬不斷蹄分開常熟，直驅鎮江。但行到一半，隻覺陸路冰封難行，故而臨時改弦易轍，在常州府江陰縣的夏港雇船，提早行水路。
“我見青山多嬌媚，料青山見我應如是。此乃稼軒先生的詩句，名今後詩來，柔中帶剛，婉約而又不失豪氣，極妙。”錢謙益說道，“鄙人與草衣先生伉儷亦有緣，本來也籌算購置了此半野堂後，抽暇去訪的。”
棗陽縣既為趙營把握，統統田畝、礦產、魚鹽等業都歸置趙營節製。為了幫手覃奇功辦理全縣、參與出產，王來興劃出屯田軍左營以及右營，彆離由屯田使張光翠與張景春提領，專門進駐到棗陽縣城以供調派，既參與功課，也協治城防。縱使二營高低總計有屯田兵六千人，卻仍然時有捉襟見肘之感。
“哈哈，此等奇女子，要求定非常人可比。”
“垂楊小院繡簾東，鶯閣殘枝未相逢。大略西泠寒食路，桃花得氣美人中。”
林吾璋也來湊趣道：“教員學富五車，但缺一人洗筆研墨、標籍查冊。若能有柳女人相伴保護，當真神仙眷侶，羨煞旁人。”
“時室中另有旁人，然柳女人昌言無忌，但道‘唯博學好古，曠代逸才，我乃從之。所謂天下有一人知己，死且無憾’。”
三月初，回營再度請降於監軍孔貞會，兩邊調停，兵戈稍息，江禁長久打仗。趙當世一行人趁此機遇，不敢走黃州，轉走德安府，經孝感、雲夢、安陸、隨州回到棗陽。這段陸路的回程與去程的安擔截然分歧，一起非常嚴峻，若非趙當世有著多年行伍的靈敏性，數次都幾近要為流賊所捉。中旬，先抵棗陽範河城。