張應元迷惑地遠觀那座在僻壤中高聳雄立的教堂，遊移道：“阿誰......何大化？”身著白袍的何大化說不動左良玉，現正在教堂門口交來回回極力疏導或坐或立的左部兵士們。
“何不改道？”張應元再次發起。
一夜風景，勝負即定。
左良玉將雙手負在腰後，焦炙地來回踱步。趙營這支搶占九連燈的軍隊來得太奇，一堵山口不讓本身的主力出山、一隔動靜封閉了穀城方向的訊息，即便作為敵手，在憤懣之餘，左良玉也不由悄悄嗟歎趙營軍官的巧思。
張應元立即明白左良玉的意義，看來驕貴如這位左帥，現在也不得不低下傲岸的頭顱了。
“夷陵州......”張應元遊移道，“那可稀有百裡崎嶇山路，以我軍目前糧草儲備，支撐不到當時！”
一有此念，左良玉彷彿被人看破的心機，搶先就心虛了很多。他此次領軍出山，實因糧秣垂危而至，打的主張便是趁趙營不防之際，殺他個措手不及，抓時候在富庶裕盈的楚北大肆劫奪一番後敏捷撤回成本營許州。既可滋補軍需，亦可賜與趙營粉碎，等趙當世詰責起來，隻以“客兵外戰，因糧本地”之語敷衍便可。
“不成。”左良玉很有些沮喪道，“我軍兵不血刃拿下穀城，冇死一小我，本是上佳局麵，朝廷問起來，不過籌辦些說辭對付罷了。有此好的開端，後續去楚北籌糧，真起了牴觸，猜想先脫手的也必將是趙營，捅到朝廷那邊，我等仍然有體例周旋。”話鋒這時一轉，“但當下若攻九連燈，那板上釘釘是我軍先脫手，再縱兵籌糧更是理虧。即便順利返回河南，朝堂之上，我軍再無半點事理可倚，必陷不義。此乃得小利卻輸大局的蠢事。”
覃進孝少見地笑了笑道：“主公賢明，左良玉將熊兵懦，不敷為慮。”
百裡外，石花街西南邊向，沈埡。
昨夜他接到了前部高進庫與周鳳梧傳來的捷報，言說穀城縣及陳洪範都儘在把握。首戰得勝，貳心下大定，便率軍駐紮司坪鄉過夜，籌辦本日中午進抵穀城縣安插下一步的行動。可天有不測風雲，早時前軍張應元忽稟出山的門路竟已有趙營兵馬謹防死守，他大驚之下親身趕赴火線檢察，果見九連燈山隘高低守備森嚴，駐防兵力怕不下二千人。
從鄖陽府的房縣向西出山，先走青峰鎮、司坪鄉再折往東北經沈埡可至石花街。這本是連接房縣與穀城縣兩地的骨乾道，可現在，左良玉的軍隊卻在沈埡寸步難移。