林銘球這下倒是百口莫辯，在他看來，讓王爺及世子去縣獄和讓世子去衙中對峙都絕非他本意，但是此情此景，倒有了覆水難收、木已成舟之困，因而想著既辯不清不如不辯，是以再次誠心對朱翊銘道：“王爺，此事是下官孟浪不周，特向王爺賠罪。”不看僧麵看佛麵，對方是尊榮的王爺，又在本身巡按湖廣期間冇少塞好處過來，是以該低頭時就低頭。為了此後的安擔，麵前這個虧必須得吃。
鄧龍野眼神投向那兀自擠於侷促的窩棚、在風雨中咬牙對峙著的老叟，悄悄說道：“襄陽來信。”
林銘球聞聽至此，臉已紅赧大半，再聽陳洪範言：“以大人之聰慧，當已瞭然。世子爺非是凡人，背後乃是全部襄藩。襄藩亦非小藩，乃是洪熙朝以來的貴藩。自我大明建朝，何曾傳聞過以一藩之貴與鄉野販夫走狗共辯於明堂之上的事體？若此事成真，恐到頭來屈辱的不但僅是襄藩一門，而是我大明全部帝胄。而這統統始作俑者，嘿嘿，則出於林大人你之手。想來今後青史上，也必會留有大人的一筆。”
窗外風雨呼呼，書房內陡變的氛圍令林銘球極其難堪。三人沉默半晌，他隨即亦提起衫擺起家，吞吞吐吐問道：“王爺、陳大人，二位這……這是……”
侯大貴反應過來，道：“本來是你。老子還道是那夥賊慫的頭兒到了。”並道，“記得你不久前給老周相中，調進了親養司，不錯，很有些本事。本日如何？受命外差？”
那老叟回道：“本日縣裡差役要來討取丁銀。我家中本有四子，可這幾年來，兩個死在了兵禍中，兩個為賊寇所擄不知所終。可縣裡一說死無對證，二說不知所終不算減丁，總之兩年來，小人雖是不時候刻一人在家中，卻常常要供上五人的丁銀。客歲典賣了房產地步，總算將拖欠的丁銀、丁糧湊齊，可本年除了這草棚和一些米酒，再彆無他物了。”邊說邊抹起了淚。
林銘球聽了這話，如有所思，垂首不語。
陳洪範連連點頭，先道一聲：“林大人差矣。”續道，“林大人這一句看似簡短，可順藤摸瓜下去，可冇那麼輕易。傳喚那褚犀地來襄陽自是無誤之舉，然試想，即便他來了堂前，與趙營的那將劈麵對證，又有何用處？一如犯人與苦主相對，各執一詞、各陳己利罷了，對捋清案情無益。是故，到頭來，還是免不得要第三者，即人證出場，方能評判曲直。猜想當下襄陽府表裡，能承擔此案人證的又有何人？無他，襄王世子一人罷了。”