首場共考四書文兩篇及試帖詩一首。為製止考生和考官勾搭舞弊，朝廷規定凡科考答卷必須同一利用館閣體。牌上是《大學》中的一句――“物有本末,事有終始。知所前後,則近道矣。以此作文一篇。”
孟嵐無法讓步：“那好吧……”
孟嵐轉頭對送行的世人道：“你們先歸去吧。”
很快便有舉牌的衙役在考場中走動起來，牌子上清楚的寫著本場測驗的題目。
固然天氣還是烏黑一片，縣衙前的大街倒是燈火透明，有賣吃食茶水的鋪子已經開門，固然此時店鋪中空無一人，但待到考生入場後，送行的家人中有不放心的天然會就近等候。許是擔憂大聲鼓譟影響考生情感，四週一片沉寂就連飯鋪茶社的小二亦是鴉雀無聲，有是在不放心的家人，也隻是抬高嗓音叮嚀。
“李家莊李慶！”
“門生在！”一青年走出行列大聲應對。
“考了這麼多次你莫非不知考場不得鼓譟！？”
考棚設在縣衙東邊，收支院子後，考生們分排站立，左邊是即將停止縣試的考棚，右手邊是燈火透明的廳堂。平康縣令衛旗正對著考生們站著，其身後另有一排人，倒是為考生作保的廩生。待場中完整溫馨下來後，衛縣令開端宣讀考場法則。
“就是就是。”徐氏搭腔，“娘還冇見過縣考呢，明天也去漲漲見地。”
謄抄結束又查抄了一遍，孟嵐便喚來巡查的考官。考官收起卷子，當場用紙將姓名籍貫以及坐位號。孟嵐將物品一一收進考籃，在衙役的帶領下走出一排排號房，終究回到了淩晨點名的院子。院中已有八人，或許是已經考完，世人神情並不入場時那樣嚴峻，有瞭解者聚在一起低聲會商方纔的試題。
孟嵐取過飲墨手中的考籃，超出路障走向步隊開端，等候查抄。
為保持考場規律，考棚的大門並不答應隨便翻開。如有提早交卷者，必須集齊十名考生方可放行。
忽聽左火線模糊傳來鼓譟之聲。
剛將墨條放下，便聽“哐”的一聲鑼響，是正式開考的號令。
寅時初刻孟嵐便被畫眉喚醒，一番洗漱後用了頓豐富的早餐。出門前又最後查抄了考籃，孟嵐這纔來到正廳，聽取父母最後的叮嚀。
孟嵐：……明顯測驗的是他，爹和娘這景象彷彿要上考場的是他們一樣。不過看到母親眼下烏青和蕉萃的麵色後孟嵐軟下心腸。
因而，當孟嵐踏削髮門走上大街時，身邊緊緊圍了七八人。