林淡走上前時豆腐丸子已經炸好了，正被老嫗撈出來安排在一旁控油，待油瀝乾便倒進另一口鍋裡，舀一瓢大骨湯持續熬煮。湯汁的鮮甜綜合了油炸的焦香，煮沸後再撒一把蔥花，這道菜便成了。金黃焦脆的豆腐丸子在奶白濃烈的湯汁裡翻滾，間或裝點著翠綠的蔥葉，煞是都雅。豆香、骨香、蔥香與一點點的椒香異化在一起，構成了一種非常奇妙的滋味。
林淡擺擺手, 語氣凝重：“娘, 您想得太簡樸了。現在我們除了一百二十兩銀子另有啥？房契、地契一概冇有，拿甚麼去告官？老侯爺心善, 說我們是侯府的客人，但實在我們是甚麼身份您本身還不明白嗎，隻是比簽了賣身契的主子稍好一點罷了。現在大蜜斯正值封妃的緊急當口，永定侯府上高低下管束得有多嚴您不是不曉得，舅老爺因縱馬傷人現在還在牢裡待著，老侯爺任憑夫人如何哭訴都不管，又怎會管我們這類必輸的官司？老侯爺情願叫我們歸去那是因為貳心善, 念著舊情, 我們不能得寸進尺、誅求無已, 把那點舊情都華侈了。”
女子早已聽出林淡是外埠口音，想到她不拿人為是個白得的勞力；又想到自家屬人浩繁、根深葉茂，不怕被一個外埠小女人亂來，因而便同意了，但神采還是不好，像是恩賜普通。
從這天起，林淡便跟著老嫗學做豆腐丸子。老嫗有三個兒子，大兒子遊手好閒，二兒子幼時便抱病死了，三兒子是老來子，現在才滿七歲，還是嗷嗷待哺的年紀。為了贍養兩個兒子，老嫗起早貪黑賣豆腐丸子，委實過得辛苦。幸虧她技術絕佳，倒也不消為生存憂愁。
林淡快走兩步進入草棚，就見那行腳商已經等不及了，夾起一個滾燙的豆腐丸子放進嘴裡，一邊哈氣一邊咀嚼，末端豎起大拇指說道：“大娘，您的技術的確絕了！我走南闖北，從未吃過比這更好吃的豆腐丸子。”
林淡吃得格外細心，最後把湯汁也喝得一乾二淨，這才滿足非常地歎了一口氣。那行腳商接連吃了三大碗，現在正叫第四碗，他的火伴也都被香味勾出來，把小小的草棚坐得滿滿鐺鐺。
林淡租了一個小院落臨時居住，得空了就出去轉悠，一張稚嫩的麵龐老是暴露凝重的神采。這天，她走得比較遠，不知不覺竟上了官道，行至一座驛站。驛站裡有鼎沸人聲傳來，另有馬匹的嘶鳴，顯得非常熱烈；驛站外設了一間草棚，一名老嫗正忙裡忙外埠端盤子。