在葉梅的影象裡，那一年的夏季格外的冷。當她雙手握著鐵槍的時候，寒意便從手心漸漸散開，直抵內心深處。但是，葉梅從未害怕過酷寒，就像她從未害怕過江南的大佬卓子騰一樣。天生你我都是有手有腳的凡人，卓子騰有膽識來長安城跟卓淩搶天下，葉梅發誓她必然會用手裡的鐵槍打爛卓子騰的腦袋。
臘月初八柳尚書稱病未上朝。柳尚書這病來的蹊蹺，真趕上朝中產生大事，民氣惶惑。
接了柳尚書的請柬，長順小聲問卓淩要不要推掉。卓淩嘲笑幾聲：“柳尚書籌辦了大半輩子的宴席，朕是配角，豈能不去？”
柳尚書做足了架子，先是抬手清算了衣袍，這才緩緩道：“皇上昏庸，朝堂混亂天下無綱，才使得內憂內亂不竭。時至本日，內有卓子騰叛軍北上，外有吐蕃蠻夷雄踞瓜州。此等皇上禍國禍民，我們要他做甚麼？”
卓淩神采冷僻，眼中卻有著從未有過的剛毅和定奪。葉梅隻好放棄掙紮，反手握住卓淩的手，強擠了幾絲笑容向正堂走去。而柳婷作為卓淩獨一的妃嬪，由貼身寺人宮女攙扶著，跟在卓淩身後行動安閒，彷彿她底子就不介懷卓淩的這些行動。
吐蕃一族在先帝期間，已經完整歸順大周，並且已故吐蕃先王與先帝歃血為盟，百年以內不會主動挑起兩族邊疆的烽火。大周的先帝和吐蕃的先王離世才十幾年，吐蕃現任大王卻不顧盟約在先，無端攻陷瓜州，實乃背信棄義之小人。
柳尚書老母八十多歲的人了，倒還很精力。卓淩跟壽星淺聊幾句，便連連舉杯喝酒。
但是，皇宮裡的人如何都歡樂不起來，內憂內亂擾使得卓淩整日愁眉不展，主子表情不好，中間服侍的宮女寺人豈會有好表情。
卓子騰的軍隊一起北上，冇有碰到任何停滯，臘月十一傍晚便到達洛州，在洛州城外的大山下安營紮寨，清算士氣。
宣政殿之上態度相左的朝臣來回辯論，畢竟還是冇有同一。世人齊刷刷的目光落在卓淩身上。卓淩眉頭緊皺，道：“頹廢作戰乃兵家大忌，朝廷軍隊是公理之師，以逸待勞必將大獲全勝！”一聲令下，有喝彩的，也有感喟的，且不細說。
酒至半酣，卓淩伏在桌上不起，世人也多少醉了幾個。柳尚書是個奪目的，藉著身子骨不好的啟事滴酒未沾。
一時之間，販子官方的流言將卓淩完整說成了一個怯懦怕事的弱者——叛軍已經打進了家門口，小天子卻埋頭吞淚，不知反擊，實乃窩囊廢，還不如禪位讓賢給騰王爺。流言四起，其功績有一部分天然還歸屬柳尚書之流。