蘇禦史大笑，親身引我進了堂屋。但見上首掛著孔夫子雩台諷詠的丹青，屋中擺設著半新不舊的桌椅，鋪著已經洗毛了邊的粗布墊褥。陳列希少，唯有案上一隻青瓷折頸花瓶裡供著幾枝梅花。
芳馨笑道：“女人就是美意。”說罷親手調了一碗奶茶遞給我，又道，“這兩天宮裡戲酒不斷，本來喜氣洋洋。俄然不知如何，陛下午後下了一道旨意，將昇平長公主關在漱玉齋裡不讓出門。”
我笑道：“姐姐這是做甚麼？”
啟春道：“傳聞言官之間，也分黨團。固然是個淨水衙門，但是一支禿筆，動輒明主、忠臣，能活人，亦能殺人。固然俸祿有限，但隻要沾上朝爭，也不至於過如許貧寒的日子。”
錦素道：“這都是永和宮執事瑤席上麵的人，傳聞陸貴妃將要清算內宮，故此不敢懶惰，本身先把端方立起來，不敢再像疇前那樣無知無識了。”
玉樞一笑，換了一支哄小兒入眠的搖籃曲。我閉目聆聽，不知何時已墮入夢中。
我身子一跳：“甚麼？”
啟春笑道：“紅芯女人好生看看，若能挑出弊端來，恰好還給她重新繡！”
我笑道：“紅芯是我宮裡繡工最好的丫頭，凡是繡品她定是要看的。”
我奇道：“這是為甚麼？”
這日午後，高曜去了粲英宮看望慎媛，綠萼紅芯帶著丫頭們裁紙糊燈籠，談笑不斷，我便單獨踱出門去，不知不覺穿過益園到了永和宮的門口，因而去錦素那邊閒坐一回。陽光甚好，錦素蓋著一襲通寶葫蘆福字錦被閒坐在銀杏樹下曬太陽。正迷誹謗，聞聲我來了，忙起家驅逐，又讓小丫頭搬了椅子出來。錦素慘白如玉的臉頰已被陽光暈染出些許赤色。我笑道：“擾了你晝寢了。”
啟春笑吟吟地接了過來。但見錦袋上繡著幾片血紅的楓葉，內裡是一隻小劍套。玄色的緞子上用金銀絲繡著幾片雲朵，環繞著一隻藍紅色大鳥。祥雲為翼，金光做尾，很有竄改萬千的氣象。近觀針法詳確，繡得纖毛畢現，栩栩如生。世人傳看一陣。啟春笑道：“采薇更加懶了，那鯤鵬時魚時鳥，她隻繡了一隻大鳥便交差了。他日定要好好罰她。”
芳馨道：“冇有，但隻怕是動了真怒。傳聞漱玉齋的宮人們從沅芷起，過了年都要去掖庭獄領板子。另有，今晚濟慈宮設席，單請了陛下一人。”
紅芯在我身後道：“早就傳聞謝蜜斯的刺繡工夫比宮裡的繡娘強多了，不知啟女人肯不肯賜給奴婢也見地一下？”