高曜責怪道：“皇妹連這也冇聽過？”
芳馨道：“是。隻是她麵貌過分清秀，扮作男人實在不像。明天一大早已被送到掖庭屬去了。現在世人還不曉得她有了身子，隻求女人去皇前麵前說討情，免除杖責，保住她母子二人的性命，也是積陰鷙的功德。”
惠仙道：“今早定乾宮的人來報，說有個宮人偷了玉獅想逃出宮去，皇後便命人將她帶去掖庭屬發落。掖庭屬判了三十杖。誰知……這三十杖下去，竟將曾娥腹中的孩子給打了下來——”說到此處，俄然開口，儘管瞠目望著我。
皇後身子一跳，幾乎摔了茶盞。她站起家又坐下，呆呆道：“平身。坐吧。”我隻得行了一禮，坐在她的下首。皇後沉默無語，儘管發楞。
我忙道：“姑姑不必多禮。公主若想來，幾時都能夠。兄妹倆正該好好靠近纔是。”
平陽公主甚是絕望，低頭將一顆玉子兒悄悄扔了出去，低頭道：“都回宮去吧！都不要來！”
皇後又一怔。惠仙忙道：“娘娘，朱大人還是女孩子家，安曉得這些？”
我笑道：“二位殿下說得非常，隻是另有一層事理，二位殿下卻還冇說出來。”
我一怔：“宮人盜竊逃脫，何至於非要我去？”
皇後歎道：“是了，本宮竟健忘了。”
平陽公主插口道：“老虎也能結婚麼？”
我笑道：“這有何難，隻要殿下情願聽，臣女便多說幾遍。”
穆仙向我行了禮，恭敬道：“公主平常總聽二殿下說朱大人很會說故事，一向很想來聽。現在貴妃娘娘有孕，精力短了很多，車大人又不在宮裡。是以奴婢大膽帶公主來長寧宮消磨半晌。”
平陽公主興味盎然地看著我，連穆仙喂到她口邊的酸梅湯也顧不上飲。我隻得又道：“疇前有一隻老虎住在山林中，它懶於本身捕食，常趁夜下山，偷襲村民的牲口。這一日，村民為了撤除這個禍害，便想了一個彆例，冒充要將村中最斑斕的女人許配給老虎。老虎垂涎女人的麵貌，忙不迭地下山進村。女人的父親大著膽量上前對老虎道：‘我兒自幼嬌養，能許配給您如許的豪傑恰是我們百口求之不得的。’老虎甚是對勁。父親接著道：‘但是你們結婚後，我擔憂我兒斑斕的麵貌被你的爪子所毀，又或與她用膳之時，你一口利牙嚇壞了她，如此她如何還能好好地奉侍豪傑呢。’老虎愛好那女人，聞言墮入深深的顧慮當中。父親趁機道：‘若將四爪磨光，利齒套上木套子，如此我兒心中無懼，方能伉儷恩愛，白頭到老。’老虎聞言大喜，滿口承諾。待它磨光了爪子，粘上了牙套，便如病貓無異。村民放出凶犬追逐老虎，老虎有力抵當，今後再也不敢下山。但是在山中，它冇了虎倀，又疏於捕獵之術，終究被餓死了。”[48]