我本覺得她邀我相談，是有難處，想不到竟是如許一件無關緊急的事：“謝殿下厚愛。”
高暘笑道：“纔剛的儀仗，與當年皇後出宮看望熙平姑母，也差不準多了。”當年熙平長公主產後平衡，陸貴妃曾親身出宮看望。
高暘道：“朱大人自是謹慎謹慎，可也得防著有人用心叵測。恩遇太深，樹敵也多。”
穎嬪愧色更深，隻得道：“好。”
我揉了揉眼睛：“無妨。雪光太亮，太刺目罷了。”
午後禮佛聽經，到傍晚方回城。寬廣的禦街上廣廈林立，窗中透出昏昏燈火與幢幢笑影。夏季入夜得早，路上行人寥寥。我的犢車像一縷幽魂，在燈下拖出幾道頎長而善變的影子，相互高談不休。
昇平笑道：“你的眼力好，話卻說得不對。她們疇前不是我大昭的女子，現在倒是了。”
她說的事理，我竟冇法辯駁。芳馨和綠萼在掖庭屬，我病得不省人事的時候，啟春也對我說過：“mm一貫信奉事在報酬，既然現在的官位是虛幻的，何不爭一爭那些實在的呢。”
我歎道：“都撤了吧。換犢車來。”
昇平合十道：“貧尼寂如。請施主換衣。”
芳馨摸了清單出來，但見上麵寫著：“細白瓷碗杯盤箸兩套、茶具兩套、藥爐藥罐一套、丸藥三十枚、錦被兩條……”吃用之物，細細列了好幾張紙，連恭桶也寫出來了。
穎嬪笑道：“姐姐和昇平長公主是陛下最牽掛的人，我天然不敢草率。”說罷拈著我身上一件半舊的梨斑白暗花鳥紋織錦大氅，蹙眉道，“姐姐冇有做新衣裳麼？如何穿這一身，連毛都不帶？芳馨姑姑真是越老越不曉事了。”
我行了一禮：“如此儀仗，實不敢受。”
午歇起來，我接到昇平長公主從白雲庵遞來的手劄，邀我明日出宮一敘。女官是不能隨便出宮的，我正自驚奇，隻見小簡來了。小簡笑眯眯道：“陛下得知昇平長公主殿下邀大人去白雲庵，特命奴婢來講一聲，大人放心出宮便是，穎嬪娘娘自會辦理。”我忙屈膝謝恩。
此時熙平長公主當在燈下催促柔桑讀書，天子和皇後約莫在相對用膳，高暘和啟春各自籌辦婚事。就連昇平長公主，須彌座前亦有采薇相伴。唯有我，唯有我是一隻孤鬼，一抹冷傲而無聊的殘魂滯魄。
綠萼道：“啟女人一貫風風火火的極利落。”
昇平笑道：“不錯。她們的丈夫與父兄子侄都跨頓時了疆場，九死平生。兩姐妹家破人亡，乞討為生，流落到白雲庵，是我收留她們在此奉侍。雖也算畢生有靠，但死去的親人終是不能迴轉。”