過了一日，肖家兄弟進府來給榮箏存候。一個叫肖二，一個叫肖三。肖王氏喜好“二郎”、“三郎”的叫。
杜母感喟道：“有了功名，還要落第，中進士，談何輕易？有些人一輩子也冇做到。”說完又呸了一聲，笑道：“我們鴻哥兒自幼聰明聰明，當初他爹也嘉獎他是個讀書的種子。那二房的老爺不也誇獎我們鴻哥兒會讀書麼，將來你們再幫一把，想來必定能一起平坦的走下去。”
她帶著丫環出去了快一刻鐘才返來，但是方太太和馬氏都走了。杜母臉一紅，忙問杜氏：“是不是我擔擱得太久呢，她們都等不住歸去呢？”
杜氏這下犯了難，她是一邊的嬸孃，一邊的姑媽。心天然偏著杜家。但是杜家現在艱钜，侄兒雖在讀書，可一個功名都還冇有。二房如何瞧得起他們家。