“此一時彼一時，先帝與大將軍情同手足，讒言越多，大將軍越受信賴。當明天子卻一定分得清哪些是讒言、哪些是實話。”
樓礎合衣而臥，沉甜睡去。
樓礎點頭，“秦州小賊不成大患，我感覺大將軍另有它難。”
“你感覺秦州賊勢昌大，我此去必敗，會命喪賊人之手？”大將軍連問話的語氣都變得和緩了。
一下嗤，一下嚓，刺耳的磨刀聲來回不斷。
大將軍這回冇笑，又盯著兒子看了一會，冷冷地說：“當年你母親身殺，我就應當將你滅頂，讓你們母子相伴。”
接下來就看大將軍如何懲罰了，樓家子孫浩繁，大將軍對出錯者從不手軟，這些年來起碼打殘了五六位，那些人犯下的弊端比這一次小多了。
老仆又嚇一跳，倉猝道：“十七公子不在家，出、出門會友去了。”
這一笑，廳中諸人麵麵相覷，既猜疑，又驚悚。
“你的意義是……”
“你直接說我想造反吧。嘿，想我平生交戰無數，哪一次出征時冇有讒言？成果如何？天成朝多數壁江山是我打下來的！”
“把他關在西廊，我如果死在秦州，你們將他放出來，我如果活著返來，殺他殉母。”
西廊一帶是客房，樓礎被送進最粗陋的一間，隻要一張小床，冇有被褥、桌椅、夜壺等物。
砰，院門被推開，將老仆嚇了一跳。
老仆正在打掃天井，偶爾立足聆聽劈麵大將軍府裡的聲音，實在聽不到甚麼，隻能設想，設想車水馬龍，送禮的客人疇前院一向排到街口，設想錢帛堆得像山一樣高，賓主個個挺著大肚子，臉上儘是油膩的笑容……
“哪個馬侯爺？”
“《莊子》有言：廚子所解數千牛矣，而刀刃若新發於硎。”
老仆認得這是府裡的七公子樓碩，倉猝拋棄掃帚，躬身上前，賠笑道：“七將軍如何有空……”
樓礎走到父親麵前，長揖到地，一下子看到本身送到府中的禮品，蓋子已經翻開，暴露內裡卷好的半匹絹布，燭光暉映，他寫在上麵的大字還在，分外清楚，廳裡大家都已看到。
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回到家時天氣已黑，樓碩等在院門口，一見樓礎先哼一聲，“還好我冇有信你的話，幾乎受你棍騙，擔上所薦非人的罪名。”
馬維不明白如何回事，門口的老仆則大出料想，“咦，公子曉得……公子如何會……”