在西漢初期，詔獄可不是甚麼良善之地，不要說朝官郡吏，就是諸侯王子隻要一出來不死也要脫層皮，並且審案之人揣摩聖意炮製冤獄，象司馬遷、周亞夫、顏異，究竟上任何法官都救不了他們。直到路溫舒任廷尉奏曹掾時提出尚德緩刑，詔獄當中再無苛吏的存在，被送出去的達官朱紫們起碼能包管了必然的莊嚴，並且冇有再傳聞被服毒被他殺等事件傳出。
瞥見皇甫嵩表情甚佳，秋明令廖化翻開食盒取出小食。皇甫嵩抿了一口老酒，抬頭吐出一口鬱氣道：“好酒，自從文闊彆京，我可有一段時候冇嘗過壺觴之味了。”
皇甫嵩笑道：“我現在吃也吃得，睡也睡得，比在軍中時還胖了好些，如何能說是刻苦呢？”
皇甫嵩悄悄地坐在一棵大樹下，望著桌上的殘棋久久不語，幾片黃葉飄落他的肩頭，為他憑添了幾分蕭索。他拈起一子悄悄拍在棋盤上，頭也不抬隧道：“則誠，你來了。”
秋明表情盪漾，跪倒在地哭拜道：“不孝門生來遲，累教員刻苦了。”
因為明天的劫獄事件，廷尉府中如臨大敵，邏騎鐵衛進收支出，個個以思疑的目光核閱著秋明一行。廷尉左監吳平一聽秋明乃是皇甫嵩的門生，立即迎下堂來道：“皇甫車騎威震宇內，廷尉府不敢有涓滴怠慢，特辟有單人獨院安設，你要探視也是便利。不過王豫州罪在誣攀，十常侍都是恨之入骨，現在又有江洋悍賊硬闖詔獄企圖劫走他，倒是不能讓你見了。”
詔獄，是漢家皇權的產品，是天子意誌的表現，不管你犯冇犯法，隻要觸怒了天子，就會被剝去官袍投入詔獄。當然，能進詔獄也代表著一種報酬和職位，販子小民入不了天子的眼，也就一輩子進不了詔獄。
推開院門，秋明彷彿一下子從隆冬走進暮秋，陰冷的簷壁，班駁的樹影，都在提示著院裡的白叟已經闊彆了權力的中樞，已經成了個無公害的物體。
秋明見皇甫嵩的表情轉為降落，趕緊安慰道：“教員不成如此想，大丈夫留有效之身行非常之事，何必太在乎世人目光。並且王豫州是以事名揚天下，也何嘗不是求仁得仁，昨日便有忠義之士企圖救他出獄呢。”
秋明瞥見他頭上白叢生，彷彿一下子老了三四十歲，正要再說，皇甫嵩擺手道：“一向以來，未曾考校過你的棋藝，你且來看看，這局黑當如何落子。“
秋明一驚，正要再問，皇甫嵩俄然轉頭望向他，目光灼灼地問道：“現在內裡對我風評如何？”