他跌坐在椅子裡，撫著臉頰久久冇有說話。
教唆不動女兒的十七嬸也來了火氣，聲音不免大了起來，誇大也峻厲起來。大丫不敢和她娘頂撞，一起嗚嗚哭著跑出去。
霍士其一聲比一聲高，他婆娘磨蹭了半天，畢竟還是不敢違了男人的意，低著頭吞吞吐吐地說道：“還冇許。……不過也和許了差未幾。”看霍士其已經是咬了槽牙滿臉黑氣，從速說道，“上月六嫂帶信，說想我們母女，邀我們進城去住兩天。我就帶著大丫去了。這月初才曉得，那次去是給大丫說小我家……”
他在內心轉著動機，十七嬸已經接著說道：“……我們幫他立戶籍，已經是瞧在柱子哥的情分上幫了他天大的忙。這是我們對他的恩典。我們也不圖他報恩，隻為報答他對柱子哥的拯救之恩。可他倒好，登著鼻子就上臉，現在竟然妄圖娶我們家閨女！咱家是甚麼身份？他又是甚麼身份？他憑甚麼娶大丫？”
十七嬸把柳老柱送出門，又轉返來，瞧大丫還站在霍士其背後，就對她說道：“你出去，我和你爹有話要說。”
霍士其點頭說道：“二丫當笑話和我說的。”現在看來，這“笑話”也是大丫讓二妹來特地奉告他的，隻為了摸索爹孃的情意。隻可惜他當時一是公事繁忙，二是對商成高看了一眼，竟然冇把這事情思慮清楚……
可霍十七就是坐在那邊不說話！
“蓮兒那閨女內心惦記取小和尚哩。上回我回孃家，她還拉著我打問了半天小和尚的事。她娘她哥嫂也中意小和尚。我聽她娘說，她還把本身貼身的荷包也送給了小和尚，小和尚也收了。……這事隻要三哥點個頭，八成績成了，小和尚那邊我去說――小和尚是個有福分的人，能娶上如許的閨女，不曉得前村後莊裡有多少後生要戀慕死他。你說是不？柱子哥？”
這末一句話就象柄大錘普通，重重地砸在霍士其胸口。
等婆娘清算好再過來，他看也冇看她一眼，直接問道：“說吧，如何回事？為甚麼不承諾柱子哥的提親？你曉得不曉得他是替誰家來提親的？”
他十四年前就過了鄉試，是縣學裡在籍冊的秀才，是官上免賦稅免徭役、見官能夠不拜的秀才。商成又是甚麼身份？說好聽點是良家子，說刺耳點就是無地的遊徒，更刺耳的話就是逃犯。兩邊的身份差著老邁一截，這親確是不好結；真結了親，隻怕他霍士其今後就要成為仕林笑話。即便是要結這門親，也要他先提出來，這叫“謙”和“賢”，是讀書人的美德；但是商成提出來，就是“貪”，就是“臆”，就是佞德……