申末酉初的燕州城，還冇有完整擺脫驕陽的殘虐。偶爾掠過的風還帶著炎熱，夏蟬也還是隱在老樹的枝葉深處焦渴地嘶鳴。但是街上已然有了些許的活力，能瞥見稀少的行人來往。走街串巷的小販挑著擔，拖長了聲音，唱歌一樣地呼喊著買賣。歇過晌的貨郎們搖著撥浪鼓，又開端做起彷彿永久冇個絕頂的小本謀生。顛末持續兩年的管理，穿城而過的小南河再不複之前那種河水烏黑髮膩、枯蒿敗葉滿河麵飄的肮臟氣象。河岸兩邊都新砌著石壘堤壩，添了糯米的灰漿把石縫抹得周到緊實，太陽光撒上去亮閃閃一片，曲曲彎彎地就象給河道嵌了兩條銀絲帶。客歲春夏官府號令人們栽種下的楊柳樹，大部分都存活下來；這些固執的小樹也成為令人煩躁的旱天暑氣中的一道異彩。隻是因為天旱的時候太久，河的水位很低，河道上略微大點的水窪泥塘裡又有很多光屁股娃娃興高采烈地撲騰鳧水，以是看不出河水有冇有變得象暮年間那樣的清澈……失魂落魄的楊衡，眼下就深一腳淺一腳地走在小南河的堤壩上。
因為他是東元七年大比的榜眼，以是他既冇有象歐陽止那樣留京待選，也不象冉濤那樣被分撥到翰林院做個閒人，很快就被朝廷授了實職，派去汝州府梭巡司任從八品倉曹。他曉得本身腦筋迂鈍，貧乏機靈和變通，以是平時做事都是藏拙為先，遇見輕易出彩的輕鬆公事向來不都與人爭搶，以是分緣很好。他故鄉是在淮陽，淮陽又是大運河上著名的南北貨交集之地客商雲集地點，自小到大耳濡目染，身上天然少不了有些街坊百市的奸商氣味，他讀書是死腦筋，可與同僚來往留小恩市小惠，不動聲色地湊趣巴結下屬，這些事卻幾近是不學就會……如此，在汝州任上接連三年考評都是“優上一等卓異”，又是榜眼身份，很快就引發了朝廷的重視。到汝州檢視公事的禦史台副憲連番訪問，較著是非常看重他，戶部倒是捷足先登。時任戶部左侍郎的田望田東籬一紙調令，就把他招回上京，旋即升正八品，授察看實職……這是功德；但它無疑更是好事！
毫無疑問，這是彆人生中的一次嚴峻波折！
就是這麼一轉眼的工夫，他已經完整變了一付模樣。他神采蕉萃，麵龐烏黑，兩隻毫無光氣的眼睛裡，視野板滯得幾近冇有挪動。因為耐久勞累馳驅而有的兩個眼袋也非常的較著，就象在眼睛上麵掛了兩個小口袋。玄紗軟腳襆頭被他攥在手裡，暴露一頭灰紅色的頭髮，疏鬆的髮髻上還掛著一片不曉得從那裡來的碎草葉。就是嘴角那道平常並不顯眼的薄命紋，現在也變得非常的深切，彷彿是被人用刀鐫在他臉上一樣……很難設想，這就是剛纔在衙門內裡對燕山提督還是能正襟端坐侃侃而談的的阿誰工部官員。他已經完整變成了一個倍受餬口磨難的中年人……現在隻要那身淺青色的紗衫和腳上的官中製式的緞麵布鞋，還能證明他的身份。