“他如何想起到彆處帶兵兵戈了？”十七嬸詫異地問。那裡帶兵不都一樣？北邊不就是草原和突竭茨人嗎？
“他敢！”霍士其把手裡的茶碗重重地砸在炕桌上，腔調鏗鏘擲地有聲地說道，“不是有和尚護著，陸寄張紹早把李慎攆出燕山了！就和尚如許的胸懷和藹度，就和尚如許的才調和本事，李慎有甚麼本領同和尚爭？又如何能夠爭得過？”
霍士其笑了笑冇言語，這才留意到喝水的杯盞和常日裡使慣的粗陶不大一樣，灰蓬蓬的色彩裡還淡淡地隱著一層似有似無的淡淡綠意，彷彿冇揣摩的玉石普通光彩內斂；留意觸摸一下，手指間也有一種不甚光滑的粗笨感受。他不懂瓷，也辯白不出瓷器的好歹，隻是從婆娘端著杯盞時仔藐謹慎的神情猜出這東西代價不菲，就問道：“那裡來的？”
“真是和尚寫的？！”十七嬸先是欣喜隨即錯愕，最後連神采都變得雪普通慘白，兩條腿一軟，一屁股就坐倒在炕上。
“高小三送的。”
霍士其一笑，抬高著話音把帖子讀了一遍，罷了問道：“聽出點甚麼冇有？”
“《六三貼》摹本嘛。陸家夫人送來時說過的。”
《六三貼》摹本？！
“你咋曉得這事的？和尚奉告你的？”
“高小三！”
“二丫呢？”
霍士其仰臉想了想，約莫記起來是有這麼一回事。不過，高小三一個得誌貨棧的小掌櫃，如何能夠交友得上提督府的大書辦呢？
十七嬸也笑了，搶白丈夫說：“我有那麼笨拙？該說的當說；不該說的，我也能做個悶口葫蘆。”但是笑過以後愁雲頓時就爬上她的額頭。霍家的家業是攀附著和尚這棵大樹纔起來的，眼看著方纔有點轉機的當口，如果商成走了，今後可該如何辦？
匣子裡並不是甚麼金飾，而是一劄手卷，卷首留白處工工緻全部楷書大字：
霍士其盯著炕桌上搖擺的燭廚子，久久冇有說話，過了很長時候，他才無聲地吐了一口氣，彷彿不堪怠倦地說道：“他是不想當這個燕山提督。他太累了……”
“曉得上麵寫的甚麼不？”
十七嬸擰著眉頭考慮半天，吃吃艾艾地說：“聽著倒象是和尚寫的，很象是那年和尚買院子時的事，渠州、柱子叔甚麼的也合得上。可，但是和尚的字不是如許啊――我見過，方剛正正的，比你的字都雅多了。”她覷著丈夫神采慎重，也細心核閱動手卷，俄然問道，“這‘三哥’是誰？”