南部淨水鎮，清衣江依鎮而過，鎮上人家枕水而居。仲夏江水碧藍，映著天高雲淡，沿江幾道拱橋在江麵上畫出圓月，兩岸楊柳依依掩映著青磚碧瓦。
見付老頭和付大娘坐在劈麵，眼神侷促而熱切，微微一笑道：“聽聞大伯大娘想將此院出售，不知代價多少？”
這一日，付老頭和付大娘吃過野菜粥便籌議著去找前幾日看房的賣主，深思著再低聲下氣的哀告，或能求他們多給點銀錢。恰是心傷哀歎之際，卻聽得“奪奪”拍門聲。
杜革問兩人要到那邊去，趙維林說公子是到南部遊學，並未肯定地點。
付老頭心中固然不捨，但活人總不能餓死，便和付大娘籌議著將院子賤賣了，付大娘流著淚應了，叫老頭子本身拿主張。
付老頭本想著節衣縮食度過荒年，誰知南部各地都鬨起饑荒，糧食緊缺，物價哄漲，家中的存銀買不到幾升米，老兩口便為這充饑之物建議愁來。付大娘每日采摘野菜和著糠米煮粥，兩人一月已來未曾食過一頓飽飯，更未見半點葷腥。
青衫公子淡淡一笑，笑容中卻有幾分落寞：“聽聞老伯要賣這院子，鄙人想出來看看，如果合意，代價好籌議。”
杜革說這趟商隊是要將平昌的藥材賣到南部江惟郡，再采辦絲帛回平昌來賣。兩人既然也向南行，莫若結伴隨行，路上也好有個照顧。
木槿不覺得意，接過水杯淺飲一口，溫言道：“如此甚好。”
木槿笑道：“兩位白叟家不消擔憂，鄙人租這院子是想開一個繡坊，絕對不會做見不得人的活動。我已擬好了租約，兩位白叟家能夠請個先生來看看此約是否公道，再肯定是否出租。”