杜革回道：“方纔碰到了幾個匪賊，已經處理了。恰好趕上這位小哥和趙兄。天氣已晚，大師不如一起走，再行十數裡，就到村落了，到了村落，我們再歇息。”
鎮尾住著一對姓付的老伉儷，無子無女，靠著幾畝薄田為生。本年夏天，南部各地洪澇，清衣江隻是一個支流，到無大礙，但付老頭家的幾畝田處於凹地，卻不能倖免，本來將近收成的稻米，一夜之間儘被大水衝了。
付老頭前去開了門，見一個身著青布長衫、麵龐清秀的公子立於門前，那公子神采蠟黃、身形柔弱，似是有病在身，身後跟了一個身著玄色短衣、麵如刀削的丁壯男人。
木槿有生以來第一次殺人，此時見勁敵已退，心中鬆怠下來，方覺後怕，不由雙腿顫抖，站立不住，跌坐在地上。趙緯林強撐著站起來，瘸著腿向她走去，方纔伸脫手來扶她，卻從身傍閃出一人，將木槿扶起，問道：“小哥冇事吧？”
付老頭見是生人，心下迷惑：“叨教公子有何事？”
杜革問兩人要到那邊去，趙維林說公子是到南部遊學，並未肯定地點。
付老頭見是賣主，忙翻開大門，哈腰將兩人迎了出去。
木槿笑道：“兩位白叟家不消擔憂，鄙人租這院子是想開一個繡坊，絕對不會做見不得人的活動。我已擬好了租約，兩位白叟家能夠請個先生來看看此約是否公道，再肯定是否出租。”
木槿顫栗著展開眼來，隻見那匪賊已然倒在地上，胸口上一個胡桃大的洞穴，正泊泊向外冒著鮮血。手中兀自緊緊握住鋼刀，隻是刀鋒已然折斷，刀頭插在耳畔的崖壁之上。
見付老頭和付大娘坐在劈麵，眼神侷促而熱切，微微一笑道：“聽聞大伯大娘想將此院出售，不知代價多少？”
木槿前後察看一番，感覺院子不錯，便讓付老頭叫來付大娘一起籌議。付大娘見她乾清乾淨、斯斯文文，將堂屋的凳子擦了又擦，才請木槿坐了。趙緯林倒是不肯坐，便站在木槿身後。
那人抱拳應道：“我姓杜名革，是個走商之人，本日帶著商隊路過此處，見到這不平之事，隻天然要管上一管。”
木槿從囊中拿出一大一小兩錠銀子：“我出十五兩銀子，租這院子一年。兩位白叟家也不消搬離，就住東廂，今後賣力飯食和院子的打掃，炊事費由我全包。兩位意下如何？”