趙錦家住良鄉縣北郊承平莊，當時即將過年，百口回籍團聚。齊彥名的馬隊洗劫承平莊，被王淵帶兵給趕走。但趙家作為承平莊大戶，卻被反賊一把火燒了，趙錦的祖父、嬸嬸、堂兄、胞弟、胞妹皆遇害，隻剩下他和祖母、父母、大伯、堂妹幸運逃脫，並且父親還被反賊砍斷了手臂。
（本書的趙錦，與《小閣老》的趙錦，並非同一人。兩人都在嘉靖朝當過兵部尚書，但本書的趙錦春秋要大很多。）
在諸生拜完房師以後，各自落座宴飲。
直至鄉試榜單揭完，貢院大門外哀鴻一片，同時又有人欣喜狂呼，所謂幾家歡樂幾家愁。
趙錦將碗倒置，指著碗說：“這是一塊大石頭，人舉巨石，非常吃力。但若尋一支點，像如許……”他把手指放在中間，用筷子作為槓桿去撬動，“如此，動力臂越長，阻力臂越短，則越能輕鬆做功。”
東拉西扯一番，史道和鄭自璧半信半疑，約好了改天持續聊物理。
鄭自璧點頭：“不知，但是格物致知？”
自此以後，趙錦就隨仕進的大伯，定居於都城肄業。
趙錦看向長官的王淵，抱拳說：“吾師王公曾言：予我一支點，再予我充足長之槓桿，我必能輕鬆撬起泰山！泰山之重，不值一提也。”
趙錦的淚水一下子就流出來，隨即嚎啕大哭，直接跪著朝南邊叩首。
趙錦解釋說：“天生萬物，皆有理可循。”他拿著筷子，“比如這副筷子，便是利用槓桿道理。”
事情本相很快傳開，考官和諸生交口獎飾。
……
這可不是在拍嘉靖的馬屁，因為當時嘉靖方纔上位，屁股都還冇坐熱呢。嘉靖被朝堂局勢給嚇到了，把史道、曹嘉、閻閎三位言官下獄，全都扔去做縣丞和判官。
抱愧，若難奪職楊廷和，老子就不平侍了，老子要求外放！
正德天子身後，嘉靖天子繼位。
“王學士此乃妄言。”鄭自璧不肯信賴。
王晹將趙錦攙扶起來，感慨道：“文卿兄鄉試高中第三，令祖父在天之靈，也能夠安眠了。”
抱怨者，都罵王淵不該在鄉試的時候出小題，那道枯窘題太他娘折騰人了。
史道不解問：“何謂槓桿道理？”
而史道卻裝了逼就跑，天子要給我官複原職？
……
天子這個行動，當即引發數十位言官反彈，逼得天子打消號令，將史道等人官複原職——這統統，都是在楊廷和權勢最顛峰時停止的！