明珠不敢奉告任何人是來這裡給明菊燒紙錢的，她怕彆人笑她窩囊。潔白的裙帶在淒冷的北風中款款飄蕩著，終究，待她走到一座孤零零的墳塋前，她才從籃子裡一樣樣拿出了祭品，用火摺子撲滅了紙錢並幾柱線香，然後，便悄悄撩下裙襬蹲下身，一邊往明菊墓前插好，一邊嘲笑著說：“你彆曲解！我不是來懺悔的！”她想，這一點她必須解釋清楚。
又是一個夏季下午，昏濛濛太陽普灑大地。安好的明府田莊，地裡早就荒涼了。莊稼還未從地盤上冒出來，悠遠的天涯線絕頂，一座豎著墓碑的孤塚，一顆歪脖子老槐樹，一個半塌不塌的庵棚涼亭……它們由遠及近，在人的視野裡定格成一個烏黑而恍惚的點。
明珠幫她把裙子換好，又拿了件挖雲鵝黃片金裡大紅猩猩氈披風給她披上，這時，齊瑜恰好返來了。也披著件金色絲線繡成玉藻圖案的紅色披風，人站在梅花樹下，很像燈下月下的樹影，倚在牆上，給人一種夢幻不實在的錯覺。
火舌舔舐著紙錢，熊熊的火光在明珠的視線映照成飛舞的流光。明珠在那一道道流光裡，不知為甚麼，頃刻間便想起了疇前許很多多的恩仇與過往。它們像鏡子一樣在她麵前暉映著，放大著，明珠想起了那間失火的小耳房，想起了她和明菊穿戴潔白的小紗裙站在明府花圃裡放鷂子，想起了齊瑜，想起了那次春遊踏青，想起了絕望的小山洞裡斑斕純粹的明二蜜斯被一群群乞丐□□、糟蹋、欺侮……想著想著，她的淚流出來了，明珠深吸了口氣，袖子擦擦麵前：“明菊，對不起……”
“咦，姑爺，您今兒這麼早就下朝了？您比來不是很忙麼？”
她的聲音漸重、漸沉，濃濃的鼻音，竟然有幾分酸澀抽泣的味道。她又說：“我們兩個，或許真的分歧適做姐妹。你有你的高傲自負，我也有我的高傲與自負。記得那年夏天，你當時隻要五歲……是啊！你才五歲，你五歲就曉得看人神采，能不使喚丫頭就不使喚，你說你此人很多倔多早熟啊！”
“明天部裡出了點事兒，恰好就早點就趕返來，對了明珠，”他走過來，臉上淺笑如春，一如疇前的暖和儒雅，“記得我那天給你講的事嗎？我明天特地去請了摺子，說南邊茂縣那邊兒多處海堤因年久失修，海潮倒灌，我恰好能夠帶你出去看一看，散散心，你瞧你，比來瘦得，風吹就要倒似地，保不準是成日家呆在這深宅大院的原因。”說著，便走上前攬住她的腰，手托著明珠下巴，像在當真細心打量。