“八旬日帶發儘忠，表太祖十七朝人物！十萬人同心死義，留大明三百裡江山！”
江陰縣在常州府的北麵，毗鄰長江，由承平天國的堵王陳承琦在這裡扼守。李泰國被打發走以後，軒軍隨即開赴，由常熟攻入江陰。除了劉玉林的林字團向南設防在常州方向外，其他各團，把江陰縣城圍得水泄不通。
誰知竟然還是不能攻陷！江陰百姓，於絕境當中，打得愈發固執，最慘烈的一件事，是江陰父老百餘人，披紅負傷，出城詐降，等去到清軍大營當中，俄然激發隨身埋冇的火藥，炸死官兵數百人之多。
砂山在江陰城的東北，陣勢不算特高，但俯瞰全城，已是綽綽不足。關卓凡帶了中軍的劉郇膏和圖林，由幾十名親兵扈從，高傲營飛奔而出，未幾時便到了砂山腳下。不消上馬，便能夠循著一條並不峻峭的山路，直登峰頂。
“爺爺……爺爺……你不要去……”
“江陰城是舟形，南首北尾，”關卓凡邊指邊說，“如果攻首尾，則不輕易破城。如果攔腰一擊，我猜陳承琦必然擋不住！”
春雨貴如油，但是對於外出的人來講，是個費事，又濕又冷，一不謹慎就會淋出病來。因而在劉郇膏的提示下，策馬下山回營。但是還冇到山腳，豆大的雨點便已經開端砸落下來。
“用不著你發善心……”白叟掙紮著說，卻被小女人攔住話頭，一起推到中間的過道裡去了。
順治二年，清兵下江南，豫親王多鐸的兵鋒所指，各地無不望風景從。隻要江陰縣，官降民叛，城中義民殺知縣方亨、守備顧元泌，在明倫堂內歃血為盟，誓詞毫不剃髮，推舉住在砂山的閻應元為主帥，扼守縣城。提及來，本籍通縣的閻應元，當時隻是一名前典史，未入流的官，但他豪傑氣勢，機靈多謀，素為江陰百姓所仰服。因而他攜了六百祝塘懦夫，自砂山入城，主持城守。
待到更多的親兵手執火把湧出去，殿中稍顯敞亮，大師纔看出來，白叟手中的刀，不是真刀，而是戲台上所用的木製大刀，難怪他耍弄起來，並不顯得如何艱钜，真不知他是從哪兒弄來的。一世人麵麵相覷，然後都把目光看在大帥身上，等他的表示。
想了一會，俄然心中一凜：這是前明江陰典史閻應元的祠廟！
縣城不算小，城裡也另有近萬承平軍恪守，是以關卓凡決訂婚自上砂山，去看一看城內的情勢。