對陣兩邊在交兵前，先將各自戰艦排成一列縱隊――即“一字長蛇”；然後，兩邊艦隊同向並列而行，或對向交叉而行，並在行進中以各自內側舷炮對敵停止炮擊。
為了讓聖母皇太後看懂各種“陣法”之裡就――不然，“演陣”的結果就大打扣頭了――關卓凡專門找人，用磁石做了張圍棋棋盤大小的“磁盤”，又做了二十二隻小小的艦船模型，每一隻都插上了名牌，自“冠號角”以下，一一標註了艦名；模型船底下，嵌了磁鐵，能夠緊緊吸附在“磁盤”上，顛簸起伏，也不會滑落。
慈顏大悅：真是太知心了！
這個“一字長蛇陣”，算是帆船戰艦期間的標準戰役隊形。
海麵上，各艦此來彼去；“磁盤”上，關卓凡隨之玩弄挪動對應的艦船模型。如此一來，“陣法”如何竄改，聖母皇太後就看得明顯白白了。
“閱艦式”以後，是“海上擺列式”。
激動聽心的遠景叫她熱血沸騰，“海上擺列式”停止的過程中，她乃至冒出了這麼一個動機：可惜我不是男人！
慈禧冇有健忘，麵前這支艦隊，大部分都不是本身的船――這些船，不會為本身和英夷、法夷開戰。但身邊的這個男人，已經讓她堅信不疑：在不久的將來，本身將具有如許的一支艦隊――或許比麵前的這支還要強大！
當代的艦船轉向指令，以船頭為準，“左舵”就是船頭向左轉，“右舵”就是往右轉。但十九世紀中葉的英國艦船，履行著一種奇葩的“舵柄指令”――以船尾為準：“左舵”，船尾向左轉――即船頭向右轉；“右舵”，船尾向右轉――即船頭向左轉。
海上視野之廣漠，遠過陸地，受閱艦隻在“冠號角”麵前駛過的時候，前艦、後艦都在視野當中，兵艦的飛行速率又遠過人之馳驅，是以，觀者既不會感覺隊形疏鬆。也不會產生不連貫的感受。
為演示“陣法”，受閱編隊分開練習海疆，然後重新進入。
“射聲號”打頭，受閱編隊遵循戰役艦、登岸艦、後勤艦的前後排序，駛過“冠號角”麵前，接管檢閱。此中，戰役艦又遵循巡洋艦、擯除艦、保護艦的挨次擺列。各艦之間相距約三鏈，首艦“射聲號”至尾艦“弗吉尼亞號”，全部受閱編隊，長近七海裡――幾近二十五華裡。
“射聲號”汽笛長鳴――這不是喊給身後的火伴們聽的，而是奉告聖母皇太後：俺們要“擺陣”啦。