船隊行至敦賀對開海麵，接下來，轉過越前岬，便出若狹灣了。
一樣，把長州藩的流亡和天皇的流亡聯絡在一起，也不是多麼困難的事情。
饒是高杉晉作機變無雙，一時候也冇反應過來這個“情敵”是如何回事。他愣了好一會兒，才恍然：鬆剛公理說的，是阿誰大浦慶吧？
高杉晉作跳登陸去，桂小五郎快步迎了上來，二人四手緊握，都是感慨不已。
望遠鏡中，居中的那艘兵艦，艦艏的雕塑是一個滿頭毒蛇的女人。高杉晉作是見過這艘兵艦的——中國人的“杜裡奧號”。
桂小五郎微微點頭，說道：“隻盼那一天早日到來，也不枉皇族們這一起吃的苦頭——特彆是女眷，先帝的女禦和幾位典侍，一起走下來，腳底都磨破了，血把襪子都染紅了。我曉得有人在底下偷偷地抹眼淚。不過，天皇陛下春華茂德，倒是一聲苦也冇叫過，公然天縱賢明。”
長州藩既去不了朝鮮，就隻能去北海道了——做出這個判定，對於關卓凡來講，不是甚麼難事。
高杉晉作安排“丙寅號”為天皇的“座艦”，皇族和公卿同船；長州藩藩主毛利敬親、世子毛利純元和長州藩的要人們，則呆在“癸亥號”上。不過，他本身和桂小五郎兩個的艙位，卻在“丙寅號”上。這個，天然是為了路上同天皇陛下另有公卿們好好地相同、交換——不能白近水樓台了呀。
桂小五郎低聲說道：陛下和皇族、公卿正在海邊長屋內等待，都換了淺顯人的衣服，取了化名，相互亦不可君臣之禮。哦，另有，此次陛下北狩，薩摩藩派了一隊兵變裝保護，帶隊的是鬆剛公理。船上艙位如果不敷，這一隊兵不必都帶上，但鬆剛公理和打頭的幾個，是必然要同船去蝦夷地的。
看煙跡，這支船隊有6、七艘船，每一艘都很大——日本可冇有這麼大的船！
幾艘小艇來迴向灣口外的長州藩船隊運送職員。薩摩藩的保護散在四周，周到防備。這一行人的非常行動吸引了很多人的重視。但並冇有發明疑似幕府密探的人物。
高杉晉作當然明白，鬆剛公理“情敵”如此，隻是藉口，真正啟事是他和本身的設法一樣：不要闊彆天皇和公卿。
七艘兵艦钜艦，像七座小山，緩緩壓來。
桂小五郎歎了口氣，說道：“那邊有能人——應當是中國人，對天皇陛下北狩的線路判定得很準。幸虧他們搜颳得很細，一細就快不起來。現在這個時候，追兵大抵方纔進入今津處所，同我們也就前後腳的工夫——我們堪堪先走了一步。”