正式開議，已是未正了。
關貝勒這話，極有“骨頭”——還未詳細批評“二十五條”的任何一條，就已給徐應祥的摺子下了“平空臆想，言不及義”的考語了。
倭仁的身材確有微恙，但冇到開不了會的程度。他對“鐵路”本能地惡感，但又全然不知裡就，不知如何“下嘴”。倭仁講理學，最講究“誠懇正意”，對本身不明白的事物，不好枉下評斷，因而隻好告假，這也算一種“態度”了。
朱鳳標和瑞常兩個，對鐵路的觀點和倭仁實在差未幾，但這兩位會仕進，這個集會是必然要插手的，不然關貝勒會如何想？同時盤算主張，隻帶耳朵，不帶嘴巴，“徐庶進曹營”，一言不發就是了。
在京的大學士，列席集會的是武英殿大學士朱鳳標和協辦大學士瑞常，文淵閣大學士倭仁請了病假。
當然，不是一到總理各國事件衙門就開會，這都中午了，得先用飯啊。
會場內鴉雀無聲。
這頓飯，由總署的小廚房東理，固然豐厚，但不豪侈，席上冇有燕鮑翅肚之屬，可大師夥兒聚在一起，吃得實在熱烈。隻是下午要集會，不能喝酒，未免美中不敷。
大夥兒內心正在嘀咕，恭王說道：“這幾個摺子，各位約莫也都曉得說了些甚麼。以我之見，其他幾個摺子，平常得很，也就徐應祥的那份，詳確一些，嗯，算是‘集大成’罷。我們一份份地議過來，也冇有那麼多的餘暇，就議徐應祥的一份好了。”
六部，九卿，“參謀委員會”，堂官或正或副，全數與會。
冠蓋滿總署，除夕朝賀、新帝即位等國度大典，不過如此。
“朝廷畫籌已久”，就是說，之前這班人都不開口，現在俄然跳出來唧唧歪歪，是何用心？“事體譬講清楚了，下頭的人纔好做事情”，不啻表示：今兒的集會，不過是為“下頭做事的人”，“去一去浮議”，朝廷的主張是早就拿定了——並且，這是“上頭”的意義。
恭王見冇有人出聲，也轉向了關卓凡，含笑道：“逸軒，鐵路是‘參謀委員會’的‘鐵路股’經手的，你是‘管部’的雄師機，你來講兩句？”
關卓凡將“抄件”往桌子上一扔，嘲笑道：“如此荒唐的一個摺子，姓徐的竟然敢拿來上瀆天聽！”