關卓凡進了花廳，便感覺身上一暖，隻見花廳兩側生著兩個燒得極旺的火盆，中間的椅子上，坐著一名紅臉膛的男人，身穿皮袍，內裡套著一件鼠毛坎肩，恰是阿誰幾近在八裡橋砍了他腦袋的大將勝保。他不敢多看，趨前兩步，老誠懇實地跪下磕了一個頭：“拜見大帥！”
按朝廷的體製，大學士是名義上的宰相。但實際上，軍機處纔是處罰天下軍政事件的中樞，一入軍機處，便算是有了宰相的身份，而軍機工頭，則是首輔的身份。但這幾年，肅順為鹹豐所重用，幾近到了言聽計從的境地，以禦前大臣，領侍衛內大臣的職銜，大政所出，無不參與，成為究竟上的首輔，而軍機大臣，倒彷彿成了他的辦事班子，是以他呈現在軍機處，成了大師習覺得常的事情。
肅順很無能，同時也是一個要獨攬大權的人。要攬權，便決不能答應恭王複興，他用的體例，一是誹謗天子與恭王的兄弟豪情，不準恭王到熱河來覲見，讓那一樁曲解，得不到廓清的機遇，二是減弱京中的兵力，強化熱河的武力，以製止恭王的異動。隻是這一層用心，眼下還不能對人明言罷了。
寫旨的是軍機大臣焦佑瀛。軍機大臣一共七人，八裡橋之戰後，除文祥奉旨留京幫手恭親王辦理扶局外，其他的六人，儘數隨禦駕來到熱河。在這六人當中，怡親王載垣是軍機工頭，鄭親王端華以親王的身份亦享尊榮，彆的四個，按資格排去，順次是穆蔭，杜翰，匡源，焦佑瀛。
“成！”肅順一目十行地將旨稿看過，遞迴給焦佑瀛，“轉頭譽正了，請皇上用了印，就交發吧。”
排在開端的焦佑瀛，俗稱“打簾子軍機”，是前年才參軍機章京超擢為軍機大臣的。他貌不驚人，一臉麻子，因為是新進的原因，奉職格外殷勤，天子傳下甚麼旨意，老是搶著寫旨。
“小三兒，起來吧。”勝保笑著說，“如何不叫四叔？”
但是肅順雖在麵上做如許的表示，但內心對恭王的戒懼，實在是深到了極處的。
恭王的和碩親王稱呼，是由道光天子在臨終前，禦筆親封，比之那些秉承而來的王爺，要更加高貴。以他的身份，若在軍機，便會是當仁不讓的軍機工頭。隻可惜在五年前，因為與本身的四哥——鹹豐天子的一樁曲解，被鹹豐免除統統官職，逐出軍機，回上書房讀書。直到不久前，奉旨媾和，把撫局辦得很標緻，博得京中清媾和百姓的激賞，陣容複振，朝務便模糊有了兩其中間，一個是以熱河的肅順為首，另一個便是以京中的恭王為首。