“坐吧，我有話說。”
“標下……”
關卓凡看出了他的疑問，微微一笑，說道：“上回華爾結婚，你當我那五萬兩銀子，是白捐的麼？”
（半夜在早晨八點擺佈。）
“汝昌，你本來在長毛的海軍內裡，一共待過三年？”
“標下……標下在想，這些日子，吳建瀛、薑德他們，也都辛苦得很，另有福鬼子，也是剛從長毛手裡換返來，”丁汝昌硬著頭皮說道，“老總，好不好讓他們當中，誰在上海歇一歇，我的先字團替他們到姑蘇去走這一趟？”
關卓凡擺擺手，表示他坐下，才淺笑著說道：“不怕兵戈，想建功，這是功德。有如許的士氣，有如許的決計，長毛哪有打不平的？但是我們做事情，不能顧頭不顧尾，我且問你，我們的人、錢、槍，都是從那裡來的？”
“要想學會，那不是一天兩天的事，談何輕易？隻是先極力熟諳熟諳罷了。至於我們本身的船……”關卓凡閒閒地說，“現在當然還冇有，比及年底，說不定就有了。”
“照事理說，我打到那裡，卞先生的電報線就會架到那裡。不過雖說如此，總另有緩不濟急的時候……”關卓凡點點頭說道，“你問得好。我不在的時候，我的藩司衙門，由趙景賢坐衙視事！”
“老總，我想跟你求一個情。”丁汝昌想了一個說法，鼓足了勇氣說道，“先字團和克字團一樣，向來都是軒軍的主力，設備亦是最好的。您老破鈔了這麼大的心血種植我們，現在您要用人的時候，我們倒躲在上海享清福，兄弟們都說，心內裡過意不去。”
丁汝昌支吾著，冇有說話。
“美國人在吳淞口，一向泊有兩艘炮艦，英勇號和獨立號，是由一名叫做辛格爾頓的水兵提督帶領。我通過美國領事查爾斯，已經跟他說好了，準予你們輪班上船，由你帶領，學習西洋兵艦的操控和戰役之法。”
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關卓凡籌算留在上海的守備軍隊，是丁汝昌的先字團，一共三千人出頭，為的是防備浙江方向的承平軍，怕他們在上海空虛的時候。有甚麼異動。但是如許一來，先字團的官兵。也就落空了西進建功的機遇，不免懊喪萬分。丁汝昌本身，也是老邁不甘心，想來想去，壯著膽量來到藩司衙門，請見大帥，想求一個情。
“唔，”關卓凡麵無神采地說，“那另有張勇，伊克桑，你如何不提？”
有如許的事？愛船如命的丁汝昌雙眼放出光來，又驚又喜，不知美國報酬何變得如許風雅。