陽翟功曹，起家答話：“稟明庭，城外黃巾吼怒山林，經常下山抄掠。公眾苦不堪言，田中五穀將熟，便被賊寇搶割一空。故今季稅賦，難以收取。”
舉手投足，溫文儒雅。出口便是如假包換之洛陽官話：“諸位免禮。宋某初為外官，政務不精。還望諸位大力互助。”
先前，南陽太守秦頡，敗張曼成。黃巾軍改以趙弘為帥，據宛城。朱儁與董卓並擊汝南、陳國黃巾，追波纔到陽翟，後在西華大敗彭脫。餘軍想逃到宛城，孫堅登城先入，世人蟻附而進，大破敵軍，討平豫州一帶黃巾。
“陽翟雄城大縣，何故至此？”
五位長公主湯邑，長社、益陽、陽安、潁陰、陽翟。除益陽縣，屬荊州長沙郡外。長社、陽安、潁陰、陽翟四縣，皆位於豫州境內。長社、潁陰、陽翟，三縣附屬潁川郡。陽安一縣，則屬汝南郡。
“這……”功曹便是陽翟人氏，焉能不知宗賊之禍。隻是，城中屬吏，多沾親帶故。或為虎倀，或為耳目。如何敢直言相告。
“來時，我見境內塢堡連綿。莫非，豪右大姓之糧，亦被黃巾抄儘。”
傳符便懸在車前，抬眼可見。隊率細細看過，不由一驚。倉猝整隊上前：“拜見明庭。”
塢堡又稱塢壁。始於秦而興於漢。本是邊陲地區構築的防備工事。然隨內憂內亂，遂轉入大漢要地。此與漢家式微、次序混亂及處所“宗賊”鼓起，互為表裡。
黃巾複起，占有周遭，苛虐愈烈。
宗賊與蛾賊，遂成豫州大患。並敏捷向江南伸展。
“具茨山黃邵。”功曹脫口而出。
一眾屬吏，四目相對，皆麵露慚色。
幾近歲末，寒冬將至。守城兵丁，蜷身縮頸，無精打采。
陽翟縣城，便是長公主湯邑，又是潁川郡治。城高牆厚，乃是堅城一座。城池略呈方形，表裡二郭，對開四門。長公主宮，位於城內西北。
潁川郡，先秦始置，以潁水得名。縣一十七。“陽乾山，潁水所出，東至下蔡入淮。過郡三，行千五百裡。”
便在此時，一輛構造馬車，頂風朔雪，駛入陽翟縣城。
在商言商。先帝見無益可圖，因而教唆張讓、趙忠，暗通洛陽子錢家。將賣官鬻爵所得钜款，放與洛陽宗親貴戚，攫取暴利。厚利剝削之下，不其侯首當其衝，難以了償。纔有現在之事。
“我等敢不從命。”好一個“初為外官”！世民氣領神會。必是五陵公子無疑，或是長公主入幕之賓，亦未可知。