蔡邕便問道：此亂國之兆呼？
劉備笑著點頭。
《東觀漢記·張酺傳》：“適會正臘，公卿罷朝，俱賀歲。”
聽聞蔡邕授業於樓桑學壇。前來拜師者絡繹不斷。蔡邕乃海內大儒，恩師聽聞亦百忙中來信，叮嚀劉備切勿怠慢。劉備複書稱是。又問恩師是否統統安好。如有所缺，這便送去洛陽，如此。
又叮嚀劉備，統統隨緣，切勿強求。
劉備悄悄點頭：此風一開，清流士大夫必恥於為官。朝政被奸佞把持，法紀廢弛，禮壞樂崩。買官之錢，到任後必將十倍百步搜刮而來。近年來，災異不竭。本就民怨沸騰，再行剝削，苦不堪言。長此以往，必出大亂。
側室欞門大開。三位大儒魚貫而出。齊來道賀。劉備雖遠不能比‘師曠，聞絃歌而知雅意’。近不能比蔡邕，聽操琴而知殺心。卻也號稱天家麒麟。三位大儒齊聚，這便心有所悟。
之以是冒死撈錢，乃是自小窮怕了。即便身處皇位，千萬人之上。亦貧乏安然感。恩師說，陛下要以國為家。但是，這天下，究竟是誰的天下？是世家大族、劉氏宗親，還是萬千子民，亦或是他劉宏（靈帝）一人之天下？
蔡邕亦執禮走到階下。請劉備入內。
這段話看似安靜，卻正如最後有力吐出的四字：‘痛心疾首’。
脫鞋入室，賓主落座。蔡邕閒坐好久，纔開口道：少君侯可知西邸之事？
因而放心住在船上，抽暇來往樓桑，亦多沾喜氣。
蔡邕乃是戴罪之身。不宜張揚。退學壇開門授業，最為合適。劉備這便請蔡邕補恩師之缺，在學壇授業。
劉備已進爵縣侯。治下公眾十數萬。海內大儒、家臣部將，皆翹首以盼，名流齊聚。斷不成草草了事。乃至還要行田獵。以捕獲的禽獸作“捐軀”祭祖。
劉備自能高枕。
見劉備不語。蔡邕又問：聽聞少君侯圩田百萬，皆分與流民。自家未取半畝。不知是否失實？
蔡邕親出出迎，劉備倉猝在階下施禮。
母親聽聞蔡邕請劉備前去相見。亦上樓來，為劉備清算儀容。
劉備答道：家中有美田百餘畝。充足吃穿。少時家父久病臥床，家中物什皆被典當一空，一貧如洗。母子三餐不繼，常為米糧所困。後得美田百畝，才漸好轉。以己度人。行圩田築城，不過是想讓天下母子，不必如我母子這般。
蔡邕一聲長歎：同是少時家貧。少君侯卻能以己度人。如此胸懷，蔡邕佩服。光祿大夫楊賜曾言：‘天上投虹，海內大亂。’四百歲週期，將要到來。天下易主，萬民蒙難。日前，聽劉太尉（劉寵）說，盧子乾曾將少君侯比作光武。不知少君侯欲三興炎漢否？