如前所說。時人，萬事好籌議。但凡是牽涉到品秩、位次，皆一絲不苟，草率不得。
“俗事纏身，又老一歲。”甯姐姐盈盈下拜。
劉備便乘著酒興。將西行諸事，娓娓道來。
“願洗耳恭聽。”席上世人紛繁舉杯。
目送曹操退席。
兩人必定，有緣無分。
胸懷感慨。有些話，便不吐不快：“此去西域，小弟與龜茲輔國侯，亦敵亦友，訂交莫逆。行刑前，小弟與他，把酒道彆。他說：‘彼蒼已死，何來吉祥。黃天有靈，又豈會令長史與本教為敵’。言下之意，若那晚刺客換成他，我必死無疑。敢問姐姐，時至本日。遐想當初，姐姐是否仍然會饒過我母子性命。”
既分主次，必列文武。
“天然記得。”劉備離京前，曹操說已有線索。現在一年已過，且不知曹操，可有所獲。
“聖女私事，本與我無關。何如本教發難期近。牽一髮而動滿身。聖女茲事體大，那人又身份特彆，且是我教存亡大患。馬元義等諸位元老，皆命喪他手。聖女莫非還抱一絲幸運不成？”
袁術、董重、曹衝，趙延，亦紛繁就坐。
酒坊三樓，春暉包房。
劉備目光清澈，躬身施禮：“小弟統統仍舊。倒是姐姐，是否安然無恙？”
“臨來時，大將軍亦叮囑愚兄，定要為玄德賀。如此，且代大將軍，與玄德賢弟，滿飲此杯。”
公私清楚亦是真脾氣。
“如此，我便等你三日。”
“一年未見，小弟可好？”
至公忘我當然可敬。
“還未恭賀小弟官拜大將軍。聽聞又封國期近。遐想當年，小弟童言無忌。彈指一揮，功成名就。未見小弟前，姐姐心中忐忑難安。現在再見，歡樂中又透著一縷傷感。心中有太多未儘之言，可話到嘴邊，卻徒剩一聲哀歎。”
以五官中郎將董重官秩最高。自居武臣首位。
斯須，袁紹亦端杯來敬：“一年不見。再見時，玄德已位極人臣。拜大將軍在前，封薊國在後。實在令愚兄羨慕不已。”
“這是當然。小弟又何必多此一問。”甯姐姐目光清澈，一塵未染。
世人已恭候多時。
“姐姐安好，便是好天。”劉備語透樸拙。
落杯後，曹操悄聲言道：“玄德可還記得，梁冀金山之事否？”
劉備來時，一身戎裝。回府洗漱換衣，改換常服。再入胡姬酒坊，方纔不失禮。
一個是漢家諸侯。一個是黃巾反賊。