“臨鄉侯可近前一觀。”就在劉備愣神時，黃門令左豐的聲音忽從身後響起。
緊隨厥後的女道雖素紗遮麵，劉備卻一眼認出乃是甯姐姐其人。這便在心底鬆了口氣。卻又徒然升起一絲感喟。功虧一簣。冇能將竇氏女道引入宮中。
“終歸分歧。”陛下笑道：“且近前一觀。”
“臨鄉侯可有所獲？”陛下笑問。
轉而一想，既然陛下在此，來不來實在都一樣。來了也冇有機遇晤見太後。
“……”劉備不由在心底翻了個白眼。
劉備笑著打趣：“仙姑莫非忘了問女珊瑚姓甚名誰，仙鄉那邊？”
“老衲整日打坐誦經，彆無分歧。倒是聽聞檀那要遠行西域，一起保重。”
“臣，服從。”劉備還能說甚麼。
“五五之數。”劉備答道。
謊言四起，刻不容緩。
“好，好，好。”陛下欣然點頭。勝負參半。
“喏。”黃門令左豐，領命退下。
汗青的細節，常常就藏在設想的夾縫中。
話說。從主簿賈詡處得知此次西行的全數計謀後，主簿李儒亦垂垂繁忙起來。三樓書房。他與賈詡互為敵手，連日推演。假定各種西域諸情，聯手尋覓破敵良機。兩個智多近妖的人，一門心機的綁在一起。稱天作之合亦不過分。收整天然不菲。
剛出南宮門，承平道仙姑便小聲問道：“此是何物？”
故而這株通體碧綠的女珊瑚，才得以種在洛陽南宮卻非殿前。
“好。”陛下便衝黃門令言道：“速去把高僧和仙姑請來。”
南宮前漢時便已督造。漢朝實施兩京製，或叫陪都製。西漢時長安為都城，洛陽為陪都。今漢以洛陽為都。又以故都長安為西京。再把光武帝故裡南陽立為南都。三國時曹魏有五都。彆離是都城洛陽，以及譙、長安、鄴城、許昌四個陪都，洛陽稱中都，其他以各自方位定京號。
“謝陛下。”劉備心中一暖。
後代隻聞其名，不知以是然。若非本日親眼所見，劉備又豈能曉得，被口口相傳，神乎其神的女珊瑚，不過是後代平常之物。
莫非采女中有人窺知隱情，密報宮中。
“何時得知？”陛下環顧擺佈，兩手一攤。
有都，必有宮。
“好一個事在報酬。”陛下笑道：“臨鄉侯但去無妨。我已命老書令（曹節），遍傳沿途州縣。充足供應西行一起所需，不得有涓滴怠慢。朕，等著你班師而歸。”
待劉備見到所謂的“珊瑚婦人”時，不由會心一笑。細細察看後，又伸手從枝杈下取出鹽粒大小的一塊凝冰。心中已有計算。