老態龍鐘，垂垂將死。踉踉蹌蹌，向停在宮門外的馬車而去。
跟寺人談交誼，多此一舉。
程璜再拜：“太後所言極是。何如不在其位，不謀其政。恕老奴，老而無用。”
竇太後肺腑之言，可謂一針見血。
程璜，當樸拙惶誠恐。
薊國增封三縣的動靜，洛陽已快馬傳回。右國相耿雍，當堂宣佈。百官皆大歡樂。
可稱國力鼎盛否？
薊都城，王宮正殿。
“太後另有何事？”
竇太後低聲言道：“我與先帝，並無子嗣。擁立何人繼任大統，並無辨彆。故將此‘從龍之功’，拱手相送。不知垂白叟可願領受？”
天下局勢，合久必分，分久必合。今漢氣數已儘。天將變，何人能三興大漢，為我薊王。
半途忽覺悟。這便假裝低頭沮喪，氣喘籲籲。艱钜踱步，走下高山。
“此其一也。”竇太後直言相告。
盤中之物，覆以白綾，擺在程璜麵前。
“何故如此？”諦聽養父說完，程夫人不由皺眉。
白綾平鋪於盤內，並無崛起。明顯盤中所盛，必是諸如信函一類的鋒薄之物。
“垂白叟慢走。”
“老奴，老奴……”程璜竟一時凝噎。
公然，深思半晌，程璜這便婉拒：“老奴久不在宮中，諸事鞭長莫及。重開黨錮，力不能及。”
出寢宮，下雲台。
待強壓心頭驚懼，隨顫聲發問：“太後…欲報家仇乎。”
“老奴、老奴、老奴……”卻不知為何。又驚又俱當中，似又有野火焚心。危急、危急，危中之機也！
“得垂白叟互助，此事成矣。”竇太後又道：“可去與大長秋商討。”
故穿戴初代朝服者，尤顯身份慎重。
“其二，乃為大漢江山社稷。”果不出程璜所料。聞此言，胸中野火，驀地溺斃。
人生又能有幾個十年。曾權勢滔天，又冬眠十載。若能複起，重掌大權。便是殺頭之禍，又有何懼！
“樂公所言極是。”薊都尹婁圭亦奏：“三縣之地，廣袤千裡。高陽城堅牆厚，可為薊南大城。新北扼諸水上遊，計謀衝要。文安下有大澤，極利屯田。三縣併入，可補足薊國‘東西長而南北窄’之計謀縱深。與國，大有裨益。”
簾後，竇太後亦微微探身，與程璜私語。
“確有一事，要你去辦。且附耳過來。”
百官紛繁點頭。薊國六謀主雖皆不在國中。另有婁圭、鐘繇、北海一龍、二崔、潁川五傑等，足智多謀，可並稱“智囊”。