“女兒之心，為父焉能不知。”曹節忽一聲長歎：“遐想當年，安世高與安氏，同生共死。依安眠民風，我帶你去祭拜，初與臨鄉侯相遇。你自老父身後，窺少年豪傑。不料被臨鄉侯警悟。回望時，又倉猝藏身。若當時，與臨鄉侯四目相對，結成良配。本日何必去求王允（注①）。”
然心中獨一牽念，便是養女。
薊王威天下不以兵革之利。“（天）乾（地）支海市”，來往四瀆，縱橫江表。十萬船戶，已有萬戶，入海市籍。販運薊國名產，贏利頗豐。凡有港津，必有海市。因水而興者，不下百餘城。特彆三南，蠻夷徼外。正敏捷漢化。百越、百濮、西南諸夷，民皆善水。與半島及倭國島夷，不分伯仲。且本事極苦，悍不畏死。隻需善待，募為船伕船伕，船麵船工，隨行就市，皆堪大用。
薊王遲遲不肯重返帝都，隻因洛陽貴胄，閉關鎖都，墨守陳規，作壁上觀。明知徒勞無功，何必空廢唇舌。
順帝之明，便在於將政變有功寺人，各自封侯後，“悉遣就國”。闊彆禁中，權力中間，為新人騰位。桓帝卻將“五侯”留在身邊，靈帝亦如此例。乃至寺人擅權，恃寵驕橫。令外戚與內官衝突，不竭激化。相互攻殺，內鬨**。
安絜美眸生煙：“彼時幼年，心如鹿撞。”
薊王威名赫赫。連立二帝，功高蓋世。年方二十五六，卻已是三朝元老。薊王龍精虎猛，氣度軒昂。春秋鼎盛，京中望氣者皆言，當可長命百歲。掐指一算，尚餘甲子韶華。大將軍何進兵敗身故，再無人能與其爭鋒。諸如董重、何苗之輩，提之何為。
琉璃暖軒，其樂融融。人之將死，其言也善。平生爭權奪勢，曆經存亡兩難。至死方休。
永康元年，桓帝崩。建寧元年，曹節領中黃門、虎賁、羽林軍一千人，入河間，迎劉宏繼位。因功受封為長安鄉侯，食六百戶。後因黨錮之功，改封育陽侯，增食三千戶。熹平元年十月，與王甫等，同誣勃海王劉悝謀反。增食四千六百戶，計八千二百戶。
黃門寺人，古往今來，能安然去世，得以善終者，寥寥。
若此時乞骸骨，退位讓賢。依律，當由太傅楊彪輔政，與輔漢大將軍劉備“並錄尚書事”。曹節因讓賢之功，當再酌情增食八百至一千戶。為萬戶侯。
曹節亦不例外。
此時不走，更待何時。