鄙諺曰：“徒弟領進門，修行在小我。”為能早日當選，女眷們頗多用心。未曾有一日倦怠。穆朱紫順次遴選，非常對勁。
董太後展顏一笑：“父子同朝，嘉話自成。”
“傳聞，金珠皆是抄賊寇巢穴所得。孫堅覺得是不義之財，故雖堆積如山，卻熟視無睹。乾脆兌給薊王，一了百了。孫堅亦有言在先：普天之下，能將‘不義之財’合法其用者，唯薊王一人耳。”
長安宮中，多西域諸妃陪嫁女眷。後又有倭人貴女百人當選。先前，穆朱紫來往二宮，傳授漢宮儀。最後那批西域女眷，皆已修習結束。正分批遷入薊王宮，補宮人之缺。女眷來源，也已查清。皆出身西域五十五國王室，本為媵妾。輩分春秋雖有整齊，然卻符合禮法所規。至於春秋，對薊王而言，更不是題目。
新帝悄悄點頭：“這是天然。”平心而論。先帝能傳大位，善待其子，亦是投桃報李。
“大膽。”新帝眸中欲焰，一點即燃：“程中大夫不顧朕之饑，竟先餵食彆人。”
“朕當親試之。”新帝正欲將其抱入龍榻，忽隨口一問：“太後偏殿豢養逐鬼孺子，此事知否。”
新帝亦笑。然神采中卻有一絲，說不清道不明的意味。
“孫文台，江東猛虎也。”新帝知之甚祥：“母親可知。數日前，孫堅豪擲金珠二十億，經薊國豪商田韶，買來一支明輪船隊，大劃子隻，十餘艘。”
駿馬香車逐後塵，綠珠垂淚滴羅巾。王宮一入深如海，蕭郎本就是路人。
薊王寢宮，名“合歡殿”。故薊國有民諺：“夕入合歡，朝出朱紫”。亦是指此。
“明庭免禮。”穆朱紫天香國色，貴氣逼人：“此來乃為‘蘭林殿’擇選宮人。夫君大婚將至，宜早做籌辦。”
“曹嵩當為太尉，曹操可為兗州牧。”董太後脫口而出。
待新帝敗興返回玉堂後殿，程中大夫已恭候多時。
王宮車駕列隊宮門。當選女眷與各自老友，揮淚而彆，又滿懷希冀，登車遠去。
新帝點到即止：“亂世初平，百廢待興。賣官鬻爵，可休矣。”
知子莫若母。母子之間，又何必多言。董太後借家宴，名為曹嵩父子、猛虎孫堅求取高位，實則滋長董氏外戚之權勢。而新帝亦藉此事，與董太後還價還價。調換太後不再賣官的承諾。
“陛下意欲何為？”程中大夫明知故問。
與我何乾？
薊國長安城。
“乃掖庭令畢嵐。”程中大夫又答。