“賽裡斯人。”大貞女眼中，亦溢滿輝光。
取山下埃格裡婭聖池之水，洗去風塵。瑪琪婭，拾級而上，步入女神廟。
“此行，如何？”大貞女雖麵無神采，然眼中充滿希冀。
“五人。”大貞女，目光掃過。恰是數年前，完成崇高退役，與阿娟秀婭同期之上代護火貞女。
正寢息於鬥獸場。與野獸為伍的羅馬天子，驅車到達。親眼得見，再無旁騖。
“善！”武威將軍公孫度，沉聲言道：“此乃除賊之策。”
與迅風・阿特米西婭，商定日期。瑪琪婭，遂自波圖斯港，返回七丘之城。
奮武將軍公孫瓚，亦喜道：“天子都洛，曹賊休矣。”
甄都，太仆府。
席間，推杯換盞，把臂言歡。
瑪琪婭，便將一月路程，娓娓道來。又言及希俄斯姐妹，並賽裡斯北境之主。及煥然重生秦後魯琪拉。那場未經審判的刺殺得逞，上至元老院，下至羅馬大浴場，時皆群情紛繁。大祭司團亦不例外。阿娟秀婭，既堅信魯琪拉無罪。同為姐妹一員。貞女團，當信之。
驅逐新當選者時，大祭司長會說：“我選中你，成為供奉維斯塔女神的貞女，為羅馬群眾的好處，去完成崇高的典禮，並實施供奉女神的職責。”
“可行。”大貞女斷言，令眾姐妹，喜出望外。本覺得，私販乃不得已而為之。大貞女劈麵，必非常難堪。豈料，大貞女竟如此果斷。
“無妨。”不其侯伏完，已有計算：“彼時，隻需一道矯詔。便可命太師，伴駕同業。”
甄都，上公之爭，日漸狠惡。黨同伐異，堂而皇之。已無從諱飾，亦毋需諱飾。翅膀來往，更毫無避諱。二黨皆如此，早已見慣不怪。
堪比掖庭，遴選采女：俱合法相。
“幾人？”瑪琪婭。振聾發問。
論知太師之深，無人出不其侯之右。謂“先動手為強”，又說“擒賊先擒王”。隻需“出其不料，攻其不備”。將兵入宮。少年天子，必言聽計從。當時，隻需天子一道口諭，便可令王太師，昂首級命。
“神啊……”便在姐妹們的驚呼聲中。層層纏繞於細竹上的蒲桃錦，緩緩伸展。在穿透穹頂裂縫的日光下，熠熠生輝。
事不宜遲，大貞女這便解纜。
護火貞女，初為四人，後增至六人，至帝國晚期時為七人。貞女首級，稱大貞女（Virgo Vestalis Maxima）。據載，羅馬大祭司團（注①），對維斯塔貞女的遴選，極其嚴格：“必須，父母雙全，口齒清楚，耳聰目明，身材髮膚，完美無缺；父母未曾疏於管束，雙親未曾為奴，或處置賤業。”