“不敢言謝。”海市令回拜。
“明廷切莫脫手。”區星亦看到船上宋奇等人。
居中有一少年武夫，狼腰虎背，碧眼凸起，氣勢凶悍，好似人熊直立。
資水、蘭溪，相彙於城下，共組城河。西、南有遠山。遇戰亂，可入深山避險。東南三裡有橋，橋頭建有營堡，扼守官道。此城，依天然水險，扼陣勢風威。一言蔽之，遠山近水，繁華天成。
郭嘉起家施禮：“敢問殿下，貴部有青壯多少。”
“見過明廷。”沙摩柯漢話流利。
構造樓船，雖泊於岸，卻好像塢壘壁堡，高居水岸之上。若隻是一艘，便也罷了。何如海市內，樓船擺列，檣桅如林。行走於漢家大舡之間，如同蚍蜉撼樹，怯意橫生。稍有風吹草動，便拔刀護身。這才引來市中動亂。
賓主落座，沙摩柯幼年氣盛：“父王遣我來問，明廷募兵多少？”
“切莫鎮靜，且登船一敘。”與海市令私語數句，宋奇俯身言道。
“如此，某代（長公）主，拜謝王上。”
“然也。”宋奇笑答：“待海市舶來，且問市令，修造一城，作價多少。”
“請上座。”
聳峙內郭角樓，俯瞰資水對岸無邊陂澤。郭嘉意氣風發。笑言，可辟萬傾良田。
資水港，由治粟都尉朱治攜擺佈司馬拱衛。岸邊濱水大營已草建水砦。三千義賊入駐。大劃子隻，收支有度，很有章法。待海市開張，世人遂登旗船，與海市令相見。
“見過殿下。”宋奇領世人先施禮。
“若麵麵俱到，表裡皆用薊國製式，此城或需億錢。若隻改水洗水暖水淋等表裡水路，千萬足以。”海市令答曰。
宋奇微微一愣。待與區星四目相對，這便心領神會：“非為募兵，而為招募青壯，構築城邑。”
益陽河汊縱橫，枝津各處。水係廣佈荊南四郡。此地設港，可通江海。極其便當。
海市令先呈見麵禮。箱中三套新式角端將官兵甲，乃船上匠師，先前在漢壽時，為朱治，張虎、陳生，三人量身打造。宋奇、郭嘉、及龐季，亦得薊式府衣（官員常服）一襲。內襯軟鱗甲，可防刀箭暗襲。同在漢壽時，量體裁衣。
世人聞聲看去。隻見一少年，朱唇碧眼，風韻超脫。
“隴右諸事，蠻人儘知。”沙摩柯大手一揮：“且問明廷，所需人手多少。”
笑聲未落。瞭望資水，帆竿如林。恰是薊國船肆，列隊而來。
“且去一觀。”二人並肩下樓，共赴城外港津。