“蘇代挾威渡江，皋牢蠻人。暗中結好零、桂諸郡之周朝、郭石、蘇馬等，大姓宗賊。卻獨與我家，勢不兩立。”區星麵露對勁。
官方鄙諺謂“水瘟”，後代稱之為“吸血蟲病”。
“待事成，當舉為長沙都尉。”宋奇承諾。
益陽，因處沅水及資水會聚江口，水流和緩，水體暖和，乃令血吸蟲滋長。再加水患頻發，人畜接踵侵害，乃至前漢初元元年（前48年），因水瘟大疫，十室九空。益陽竟由縣降為亭，足見為禍之烈。
隻可惜。薊國諸多“放之四海而皆準”的“習覺得常”，荊南大地，仍未能提高。
獨子轉危為安，區星心結儘釋。所謂“大恩不言謝”。這便當堂下拜，唯宋奇馬首是瞻。
龐季宦途不順，心灰意冷之時，驟得二千石高位，焉能不效死力。連夜趕來與宋奇、郭嘉相見，世人促膝長談，引為知己。不等天光大亮，便又單騎往張虎、陳生水砦說降。
豈料卻吃了一記閉門羹。
快船駛回海市，請來薊國船醫。為區星獨子診治。
“既如此……”朱治亦不見外。略作考慮，這便試言道：“長沙太守，可乎。”
“喏！”區星這便領命。
“是否將我兒診籍，快馬送回薊國……”區星仍不放心。
船醫已見慣不怪。安然受之，諄諄善誘：“切勿食生，絕飲生水。春秋時節亦不宜入汙澤戲水。牢記，牢記。”
“為今之計，該當如何。”宋奇正色請教。
於海市訂購薊國水軍製式兵甲，糧草輜重，改革構造舟船，諸如此類。稍作整備。宋奇、郭嘉等人，攜部眾赴益陽，占有樞路，領受城防。張榜安民，補足食俸，恪守城池不提。城外宗賊，先不急討伐。待薊國水軍初代角端兵甲運到，三千兵卒悉數換裝畢。宋奇這才命人投書區星，入城相見。
十今後。張虎、陳生，率大劃子隻數百艘，水賊三千來投。拜為左、右治粟司馬。皆大歡樂。
宋奇心領神會：“一山不容二虎。”
“都尉覺得，當授何職。”宋奇又取一卷留白敕令。行事如此利落，實令朱治敬佩不已。
郭嘉笑道：“若能從蠻族借來雄兵，數路兵分。明廷恩威並施，誅宗賊無道，餘下撫而用之，民氣必附。當時，荊南四郡，傳檄而定。何其易也。”
“多謝明廷！”區星喜大再拜。
“明廷究竟為誰賣力。”區星抱拳相問。
俗謂“明人不說暗話”。區星亦稱豪傑，不成相欺。宋奇遂從袖中取薊國高官名帖視之。