飛行多日，底艙內充滿著水藻的腥鹹和濃烈的體臭。透過船體頂部，一條修補船板時留下的細縫，微微能看到一絲亮光。自從昨夜起，樓船便冇再飛行。模糊傳來的車馬聲響，申明船已泊岸。卻不知究竟到了那裡。
酈城令郭芝，亦點頭道：“樂公此言大善。所謂‘士農工商，國之石民’，缺一不成。百工機器對臨鄉是多麼首要，不言而喻。故主公在大利亭獨置一城，欲借風水火利之便，專為良工善其事。城長之選，最好乃是匠人。方可事半而功倍。”
眾城令、長，紛繁起家施禮。
賓主落座，婢女奉上香茗。
大石竟被鞭策。可惜石上前後銅環，皆纏著鎖鏈。鎖鏈又穿過族人的腳鐐。小小一個少年，又如能鞭策滿船族人。
母親掙紮著坐起：“如此說來，賊人把我等皆販到了北地。是要賣與胡人嗎？”
管寧言道：“下官保舉一人。”
少年倉猝跑疇昔，推大石到出口下方。即便腳踩大石，何如身材短小，仍夠不著。跳起雖能摸到，卻又無處借力。
“超兒不成…不成記恨你父。”婦人強撐著吐出最後一言，這便背靠船板，上身有力的滑向空中。咚的一聲，撞在額角。
被同僚戳穿，耿雍撫掌大笑：“所謂不謀而合。我與諸公，心有慼慼焉！”
偷看耿雍麵色，酈城令郭芝不由點頭笑道：“右丞既亦鐘意此人，又何必再問我等。”
這便怒急。
世人這便乘車到達耿雍府邸。
“何人？”耿雍忙問。
手銬回聲崩斷。少年不及多想，又發力扯斷腳鐐。
“不會。”少年點頭：“能有此等船隊者，必是漢人豪商。且又走大河水路，依兒所料，必是賣給幽州本地豪強。”
這可如何是好。
這便世人合議，定下大利匠城城長人選。
“超兒……”婦人微微展開一條眼縫。隻見她雙脣乾裂，眼窩深陷。似身染沉痾。
正值仲夏，睡蓮盛開。池風拂麵，暖意微涼。一時滿室生香。
見眾城令、長，皆點頭。耿雍這便問道：“將作館何人可用？”
此船為裝載更多的人，因而將壓艙石丟棄，底艙亦空出。將羌人老弱婦孺排鎖成串，充作人肉壓艙。為製止羌人挪動，影響安穩。鎖鏈又牢固在一塊塊間隔擺列整齊的壓艙石上。
擺脫桎梏，少年倉猝撲向母親。向來任誰皆不入眼的眸中，第一次呈現了慌亂。顫抖動手指試了試母親的鼻息。猛地出了口氣。母親還活著。