大要上，太皇董太後，詔問少帝，欲封貴子為勃海王。乃出一片庇護之心。亦是宗法所依。又“外舉不避仇”，徵徐璆為勃海國相。此詔一出，滿朝文武，交口獎飾。太皇竇太後及少帝皆無貳言。何太後亦難節外生枝，唯有默許。
毋論如何包藏禍心，皆需外裹金縷玉衣。所謂“金玉其外，敗絮此中”，便是此意。即便看上去不是很美，也需麵子上過得去。
上蔡都亭客舍。
“知我者，明廷也。”郭嘉欣然一笑。
郭嘉並指一點：“必是此處。”
“奉孝將兵，亦多多益善否。”宋奇笑問。
春，仲春，江夏兵趙慈反，殺南陽太守秦頡。
“取圖來。”郭嘉言道。
棠谿氏，姬姓，吳王闔閭弟夫槩（gài），奔楚為棠谿氏。
先拜名流閻象為主簿，楊弘任長史，韓胤為彆駕。後又得紀靈、橋蕤（ruí）、張勳、樂就、李豐、梁綱等將校，安撫民情、清算兵馬、打造構造諸器。不出數月，氣象一新。南陽漸呈大治之象。此乃後話，按下不表。
“已是十一年前去事。”郭嘉言道：“明廷可知棠谿典下落。”
“喏。”便有黃巾衛取汝南山川地形圖。
冶爐城之東北，有城合賻，俗稱“合伯”。戰國時亦屬韓，以產利劍著稱。《史記·蘇秦傳記》：“韓卒之劍戟皆出於冥山、棠谿（溪）、墨陽、合賻、鄧師……皆‘陸斷牛馬，水截鵠雁（言其鋒利）’。”《戰國策》曰：“韓之劍戟，出於棠谿。”《史記》亦載：“天下之劍韓為眾。一曰棠谿，二曰墨曜，三曰合伯，四曰鄧師，五曰宛馮，六曰龍淵（唐朝時因避高祖李淵諱，改龍泉），七曰太阿，八曰莫邪，九曰乾將。”天下九劍，棠谿居首，龍泉隻排第六。
郭嘉笑道：“明廷安坐，待郭嘉前去刺探一二。”
待黃巾渠帥龔都，領麾下親隨數人，喬裝到達，與宋奇相見。這便將冶爐城周遭詳情地理，娓娓道來。
或有人問：租期不過十載，終歸無自家封邑得利悠長。
“喏。”二人領命而去。
庚戌，改元光熹，大赦天下。
實則，董太皇埋冇私心。先行尋金市十位子錢家，共出大錢十億，合質勃海七城。並得勃海七城，各級人事任免大權。便是國相徐璆，隻需子錢家合議奪職，太皇董太後亦需想方設法，達成所願。
“吳房（縣），有棠谿亭”，“有龍淵水，淬刀劍特堅利”。棠谿寶劍，千錘百鍊，光鑒寒霜，馳名天下。今豪俠名流所佩，多出此地。棠谿劍與古錠刀並著於世。然卻雙雙被薊國隕星劍、雁翎刀所代替。劍刀不能過河北。