“明公可先取钜野，再屯兵乘氏。二人情意，一觀便知。”李乾進言。
正因中原諸水，皆於大野相連。故曹操攜蓋海艦隊，水路遊擊，無往倒黴。
“不敷千餘。”彆駕薛蘭照實作答。
李乾率隊出營：“明公且入城。”
“籽實，速起。”曹操離席攙扶：“呂布執母、弟、妻、子，為質。然籽實忠心不二，設伏兵，殺氾嶷。勒兵自守，保全縣境。操，又豈能令籽實，母子俱亡乎？”
大野澤，乃大河枝津，濟水、濮水等諸水所彙。濟水中流至此。澤西通雷澤；西南納濟水連菏澤；東北出濟水，再東北流入海；東南出黃水入菏水、通泗水、並淮入海。“大江以北，中原諸水縱橫交叉，皆於大野相連”。因交通之便，水產豐富，“賴其蒲魚之利”。自古便是先民，必爭之地。
“拜見明公，幸不辱命。”李乾攜二子入帳。
“回稟明公。過路钜野，彆駕薛蘭、治中李封，與我密會。”李乾抱拳言道：“言，願說城中大姓，夜開濮陽城門。”
話說，自呂布舉兵，曹孟德泰山班師。荀彧、程立等人，力保三縣不失。
相持月餘，各有勝負。曹操更借蓋海之利，行水路遊擊。光複東郡大半。至於周遭郡國，國相多出王允任命，故於二方中立。不裹挾曹呂之爭。
時，呂布舉兵。荀彧與程立，甄城定計。由程立東出，安撫吏民。程昱路過範縣時，勸縣令靳允，智識明主，不要服從呂布（注①）。此時，呂布已抓走靳允母、弟、妻、子，迫其開城投降。靳允納程立之言，決然“棄親從曹”。置伏兵，將前來領受城池的呂布部將氾嶷殺死。隨後率軍死守縣城，保全三縣有其一。
得魯相宋奇，暗中互助，曹操自泗水運回萬套吳房兵甲。雖不及樓桑兵甲，清鋼百鍊。卻也有五十煉。足可一用。
“何故少兵。”曹操必有此問。
“本來如此。”曹操大喜。濮陽田氏，曹操亦有耳聞。富甲一方，聞於薊國豪商田韶，乃出同宗。販督亢粳米發財，為兗州首屈一指大糧商。換言之，此人非豪右王謝。且為富商，久居城中，未築塢堡。反與曹孟德，並無破家之仇。
“二位免禮。”曹操揚鞭慨歎：“舉州皆叛，幾無可免。裹挾此中，非臣之過。”
“城中兵馬多少。”曹操大馬金刀，跨坐胡床。
呂布舉兵，亂軍四起。乘氏令，棄城而走。城中屬吏，一夜散去大半。呂布、曹操，相持日久，皆得空他顧。吏民沮喪，諸事皆廢。待曹操領兵至此，城外熟麥，尚未收割。