“帶回二十七人，誠如東渚村耆老所言，俱為精乾。”
喬公微怔，神態纔開端當真起來：“可有毀傷？”
甚麼“喬公急公好義，調集四方豪傑，保衛桑梓”如此，都是冠冕堂皇的標緻話。實在的啟事，是雷薄強娶，欲壞喬公數世高門望族之清譽。想來危急時候，喬公怕是甘願將女兒殺了，也不會任其為賊人所擄，致家門蒙羞。
喬義終究使出殺手鐧：“那馬龍還說，他與劉大夫是老友……”喬義躊躇一下，還是冇敢把馬悍實在先前並未承諾互助，是傳聞了劉曄也在，才竄改主張之事照實相告，不然家主必大大不悅，徒生枝節。
少傾，喬義一臉掩蔽不住的喜意，呈現在正堂階下，在獲得喬公的答應後。方低頭恭謹趨步入內。
“喬公長女，皖城人稱——大喬。”(未完待續)
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劉曄詫異地瞪大眼睛，他倒是熟諳幾個水客，乃至他的門客中就有水客。但那些人見到他，無不恭敬執門客禮，哪有人能與他平起平坐，更彆提甚麼老友。似他如許的皇族高門，談笑有鴻儒，來往無白丁，不是隨便甚麼人都能進這個圈子的。若在常日，他隻當是對方攀龍附鳳，但聽了方纔這夥水客的戰力，加上“淮上”這敏感地區，劉曄有種感受，此事必不純真。
“如許啊，可惜、可惜。”喬公一臉絕望。
劉曄臉上漾起欣然笑容：“好叫大將軍曉得，江夏黃祖，已同意與我軍結合，共擊孫、曹、劉之軍。曄已帶回盟書，放在精舍，這就叫人取來……”
而那與喬公扳話的儒士，嗯，若馬悍看到，必然認出，恰是他此行尋覓的目標——朝廷，或者說是他馬悍派出的使者，太中大夫劉曄。
現在，在塢壁的西北陣勢最高處，喬氏宗祠旁的正堂上，喬氏家主喬公，正跪坐於軟榻，與一三旬儒士相談甚歡。但見他手中麈尾輕搖，長髯垂胸，神態詳和，寬襟大袖，榻旁銅鼎捲菸環繞，好一派高門士子之態。
“是，隻射了一箭，並且是頭一箭。”喬義伸出一根指頭，再次誇大。
劉曄又聽不懂一個詞“老婆”，不過聯絡高低文，意義很好猜，當下不再糾結，續道：“雷薄聞喬公二女俱為國色，故意求之為續絃，卻也知喬公毫不肯承諾，遂提兵寇皖，繼而兵圍喬氏塢壁，以武力威脅……”