此事算是完了，剩下的分離運營，他不再多問，自有劉敖勞心籌劃著。杜如晦抽身得空，日日攜著她繁忙采買，備下行裝。隔日又帶著她往城外去遊湖。秋意已起，斑斑波紋的湖麵上原滿滿鋪蓋的荷葉已略顯了殘敗之態，一群采蓮娘相互嬉笑打鬨著收采盛暑天裡剩下的蓮蓬，轉而一同唱起了柔嫩委宛的歌謠，驚起鷺鳥一片，待采的蓮蓬下水珠轉動，瑩潤如水晶珠。這景色穆清看了再平常不過，從小到大所見的湖光水色皆不過如此，杜如晦卻看得入迷，靠在船頭癡癡地望著，輕聲感喟，“不日便要解纜，這般水靈的景色，真不知何時才氣再見了。蓮依水而生，江南多水，故能生得風韻搖擺，如果移種去了旱冷之地……”
俄然一個褐衣短打扮的粗實身影向她跑來，手裡提著亮閃閃的寬背刀，不遠處阿達被人圍鬥在中間，冇法脫身，隻大聲呼到：“娘謹慎！”穆清驚駭到從膝蓋到手指無處不在顫抖，目睹著凶神惡煞般的身影垂垂逼近，隻差冇幾步，她的手在地上摸到一個硬塊，也不知是土塊還是石塊，躬身撿起便向前扔去。手抖得過短長，那硬塊直直落在了來人的腳前，那人一腳便將它踢開到彆處。
庾立點點頭，風俗性地伸手要撫她的麵龐，這一次她冇有躲閃，他的手在離她臉龐半指遠的處所頓住了，轉向她的柔嫩精密的髮辮，悄悄拂過。本來想說的話，一句也說不出口。方纔他去處杜如晦告彆，將那幾次想了大半夜的話與他說了。“我知你去東都要做甚麼，不管對錯，我確敬佩你的膽氣。想來你也明白那是條如何的，莫非一的血雨腥風刀山火海你要拖著七娘，同你一道滾過嗎？你若當真為她好，便讓她隨我去，我願為她棄了官職，找一處她喜好的處所，今後雲淡風輕安穩一世。”
“十六采蓮去，菱歌意閒閒，日下戴蓮葉，笑倚南塘邊。”杜如晦笑著應和，惹得她咯咯笑出聲來，近兩個月的悉心保養使她的臉龐津潤起來，陽光映托著水光在她臉上活動，在他眼裡如同一顆燦爛柔潤的露水，不敢伸手去捧，恐怕這露水會瞬息消逝不見。
今後的幾日裡，隻瞥見劉敖裡外馳驅，忙得腳下生風似的，纔剛見他往書齋去了，一會兒又不見了人影。聽聞又杜淹折返江都，果然將重視力轉移到了那堆令他焦頭爛額的亂麻中，穆清稍鬆了口氣，卻還是不敢等閒離了棲月居，隻在晚間跟著杜如晦去棲月坊的隔間坐坐，一壺桂花釀，隔著簾幕望一望那歌姬舞娘與男人們之間迎來送往，情假戲真的態。杜如晦說，曾聽劉敖抱怨，這些買賣中，唯獨這棲月坊運營得最是艱苦謹慎。劉敖冇有說啟事，但想來確切如此，天下最難拿捏的便是女的情意，樂坊裡幾近滿是女，要運作起這棲月坊，就要緊緊地拿捏住每一個女的心機，不教她們隨便對男人動至心，以免泄漏了動靜，放錯了口風。