香蘭把林錦樓的手拍開，乜了他一眼：“這是大智若愚，化繁為簡。”
香蘭微微感喟，道：“譚露華還在廟裡關著，再過個一兩年，她要情願，也放她找個平凡人家嫁了罷。”
林錦樓道：“剛訂下來的，是箇舊友的女兒，厥後爹死娘嫁人，家裡落敗，折騰精窮了，投奔了親戚，傳聞是吃過很多苦，長得整齊白淨，性子和順，寡言少語，她兄長有誌氣，中了舉人，做了老頭兒的弟子，操行忠誠。老太爺親身瞧過那女人便定下了，嘖，二弟是個愛好譚氏那樣風騷賣俏的，這個誠懇巴交的也不知他可心不。”
“傻妞兒，這事如何假裝得起來......”
香蘭紅了臉，鬆了手，佯裝聽不見。林錦樓見她羞答答模樣又想打趣她，可轉念想真把香蘭觸怒了可不妙，萬一今後再外頭死活也不肯親身己了呢，遂忍住，隻笑嘻嘻的又給她夾菜，道：“兒子都要給我生了，臉兒還那麼小，我這回走之前，早晨跟你說了甚麼話兒還記取麼？”
林錦樓夾了塊芙蓉糕放在小碟兒裡推到香蘭麵前，道：“你還為她擔憂？人家比你故意眼子，庵裡的老尼垂垂管不甚嚴，她早就清算妥了塗脂抹粉，跟在庵裡借宿的墨客眉來眼去，隻是現在還不敢罷了，老太爺的意義，再過個三五載的自會放她去，現在還不可。”昂首瞧著香蘭目瞪口呆的模樣，像個瓷娃娃那麼呆，那麼可兒兒，又忍不住想笑，在她鼻尖上擰一記，“普天之下也就你最傻了。”
那薑曦雲確有幾步好運，當了填房嫁入望族，隻是家裡人丁紛繁，從上到下冇一個好相與的，夫君另有姬妾，前房留了後代，婆婆聽過傳聞，對她並不歡樂，何如兒子情願，也隻好承諾了。然，仍瞧她不利落，新婚裡就給兒子房裡塞了兩個嬌媚姬妾。薑曦雲嘴裡甜，行事硬，高低周旋，擺佈逢源，拉攏裝傻，打壓架空，手腕高超，事事算計，皆在掌控，嘴上手上從不虧損，又得了夫君寵嬖，跟婆婆、小姑、妯娌勾心鬥角，事事穩壓一頭，在府內站穩腳。隻是如許焉有不樹敵的，前兩個月她坐馬車回孃家，不知誰悄悄令人在馬耳裡放了麥粒兒，馬瘙癢難忍，奔騰狂躁，把她甩上馬車，當場滑了胎，大夫說這一遭見紅凶惡，保住性命實屬不易，隻怕今後有子嗣便難了。
香蘭臉上也笑起來，方纔放了心，吃了半塊糕，想起甚麼道：“爺前兩天來信，說中元節各廟做水陸法會，讓府上支銀子去給先人亡者做功德，已在賬上支了銀子去了，可我看超薦票據上另有三女人的名字......莫非她真的死了？前些天我出門，我還在街上瞥見個穿戴杏黃衫兒，赭色裙兒的婦人走疇昔，背影跟三女人一樣的描述，隻可惜不是她。”