譚露華道：“這倒讓我想起做女人時家裡頭的風景，隻可惜薑家那兩個小蹄子不是甚麼好貨，不然湊一處也能開個詩社了......你是不曉得，現在薑曦雲整天往太太哪兒去呢，今兒送個針線，明兒送一碗親手做的吃食，討得太太歡樂得跟甚麼似的，現在還讓夏姑姑順帶教教薑家兩個女人，唉，要我說你就是忒誠懇忒實在，你不往跟前拚集，轉頭太太該把你忘了。”
香蘭道：“我看德哥兒穿的肚兜有些厚，想用粗布給他做個薄些的。”
林錦樓生於權貴豪奢之家，三歲時就由老太爺領著出入書房，聽來往大臣、清客幕僚議事，深諳宦海之道，長大後又上疆場出世入死，見慣了大家間爭權奪利、悲歡聚散，直至本日呼風喚雨占有一方，幾近隨心所欲，權力、財產、職位，女人，哪一樣都唾手可得。他對女人向來不屑一顧，不管絕色才子也好，矜持才女也罷，隻要瞧他他邊幅漂亮，手握重權，骨頭就先酥了一半，縱有那自恃狷介的，他大筆銀子砸下去，再哄幾句蜜語甘言，多冷的冰山也都變成三月的春波。
第二日寅時，林錦樓早早去上朝，到卯時三刻，書染出去對香蘭輕聲道：“大爺打發人傳來的動靜，聖上已發聖旨，冊立大皇子為太子。聖上欽點他禦前保護，要在宮中留七八日風景，叫清算幾件常用衣裳帶去。”
過兩日，譚露華公然下了帖子，將詩社籌辦起來，恰逢林錦樓歸家，便向後順延了一日。第二天一早，林東紈、林東綺、並薑家大女兒薑翡雲，竟全都乘著肩輿馬車到了林家。
香蘭道：“這個好辦，就在我們府裡的那處園子裡便極好，雖說太小了些，因三爺結婚，重新修了個亭子，周遭的花草也極富強，很有些景色。莊子上這幾日送來些時令生果鮮蔬，府上又有擅做素菜的廚子，就做個全素宴，平淡，也合太太她們口味。不過再添幾兩銀子買些果酒返來罷了，都是女子，誰還是酒鬼不成？”
薑母又是一聲長歎，剛欲開口，卻見薑丹雲走了出去，嘲笑道：“五mm怎這般無私？爹爹兄弟們的出息都將要就義了，現在還隻顧想著本身，莫非你這些年錦衣玉食都是大風颳來的？冇受過家裡半分恩德不成？”對著薑母跪了下來道，“五mm要不肯意，我情願代嫁，原我年事比她大，倘若議親，也該是我。”
薑母怒得臉漲得通紅，從炕上坐起來指著罵道：“混賬！油蒙了你的心了！如許大年紀不知羞，竟說出如許冇廉恥的話，甚麼‘代嫁’，林家壓根冇瞧上你，莫非我們要湊上去自取其辱不成！”說完又連聲咳嗽，薑曦雲撫著她後背，緩緩餵了半盞茶。