香蘭微微點頭，又看了幾眼，隻覺譚氏兩個姊妹果然妍媸自彆。隻見二人小聲說話，依罕見“山東”、“青州”、“林家大爺”等語，似是讓譚露華替譚思葉向林家開口謀官。半晌，忽見譚露芳“噌”站了起來，嘲笑道：“爹爹倘若麵子了，你在林家莫非腰桿子不硬？可見你是翅膀硬了。可彆忘了，當初若不是我讓你，你怎會嫁到林家，不太小婦生得庶出丫頭，一朝攀了高枝兒就抖起來，我真看不慣你這做派。有本領就長悠長久在高枝兒上掛著，甭犯七出讓林家趕出去，我都替你念一聲阿彌陀佛！”說完起家便要出去。
臨睡前，林錦樓走到外頭，命人到二門把吉利喚到跟前，道：“明兒去賬上支二十兩銀子給你們姨奶奶，就說是賣畫兒得的，哄她高興高興。”
巧慧聞言告彆。
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林錦樓皺起眉，譚思葉確給他送過拜帖，隻是當日帖子上說話略不客氣，很有長輩身份壓他之意，林錦樓哪吃這一套，把那拜帖團了個團兒就便扔了簍子。遂道：“明兒個冇空，太太見就是了。”
芳、華二人皆未推測隔壁有人，不由怔住，譚露華哭道：“縱是一家親戚也冇如許屈辱我的，我要去奉告太太！”
隻聽林錦樓在她耳邊又說道：“傻女人，爺奉告你啊，全天下男的多數一個德行，你覺得誰誰是個君子，那小子背後裡指不定如何男盜女娼。”
這一席話如同在香蘭耳邊轟然炸了個焦雷，隻將她霹得神思恍忽，一顆心將要從喉嚨裡蹦出來，忍不住一把拉了林錦樓的胳膊，問道：“沈家......另有活著的人？”
次日起來，林錦樓練了一套拳，用了早餐便出了門，香蘭先給德哥兒細細遴選了幾樣禮，打發人送去。以後便去秦氏屋裡存候，坐了不過半晌譚家的人便到了，香蘭不好再呆，吳媽媽拉住她笑道：“我們娘倆總冇說過話兒，來這屋坐坐。”香蘭便隨吳媽媽進了梢間，小丫頭子出去泡茶，兩人殷勤敘過寒溫，吳媽媽便對香蘭笑道：“我的兒，我先前早就看你是不普通的，為人行事，比彆的女孩子分歧，又和順又溫馨，說句誅心的話，我見過的主子女人捆一起也跟不上你。大爺先前看你眼神就分歧，跟饞嘴貓兒似的打饑荒，現在連合座的姬妾都散了，等翻過來歲，大爺明門正道的擺宴席，與你做了姨娘奶奶，你平日裡受的委曲也便不算甚麼了。”