卻說林錦樓在都城日漸繁忙，經常竟日不見人。香蘭待手上的傷好了，便命人重新將繪畫利用之物購置整齊，竟日裡誦經禮佛，畫畫寫字，偶爾挑弄素琴。這幾日她又繪了幾幅，用錦筒盛了，對畫扇道：“去把小桂圓喊來。”
譚氏低頭一看，公然腰間空空，隻要個垂著瓔珞流蘇的碧玉佩，不由慌了，忙叮嚀道：“快幫我找找，那香包是宮裡的東西，極可貴的。”想著本身方纔出去一遭，許是落在外頭了，忙出去找，一起尋到小花圃子，遠遠的就瞥見前頭抄手遊廊上有個東西。
楚大鵬笑著點了點劉小川道：“你呀，這張嘴，就是賤得冇邊兒了。”
小鵑將那錦筒遞上前。
桂圓心道：“一幅破紙就要賣十兩，冤大頭纔買呢。”口中卻連連答允，雙手將那錦筒接了過來。香蘭命小鵑拿了二兩銀子與桂圓裱畫，又抓了一大把錢並一碟子果子糕餅與他。
謝域道：“如何賭？”
畫扇道：“呸，誰要叫你……”
桂圓道：“這是奶奶給的。”
劉小川哼一聲，轉過身，變戲法兒似的從手裡轉出個荷包，嘿嘿笑道：“假道學，彷彿先前吃喝嫖賭的不是他似的。剛纔小爺這麼一順，神不知鬼不覺就把他荷包給摘了，待會兒就拿這個嚐嚐那小娘們兒。”
香蘭道：“有個差事著你去辦，你把這兩幅書畫拿了去，先去裱一裱，再尋個文房四寶鋪子代賣，一幅起碼十兩銀子，多賣的錢便歸掌櫃，此事不敷與旁人說，這一遭你辦好了，我好好賞你。”
話說譚氏回了房，換衣裳時，丫環綠蘿道：“二奶奶，今兒淩晨佩出去的香包怎不見了？”
譚氏手裡攥著荷包，內心卻如同煮沸了的湯，暗道：“常聽聞楚、謝、劉三家的公子同林錦樓自小一起長大，情分非同平常，當中楚大鵬乃刑部尚書之子，文采風騷，乃是都城裡出了名的美女人，方纔見阿誰生得最漂亮俶儻的，隻怕就是他了。可愛當時不曉得他就是楚大鵬本人，不然多扳話幾句也好……現在這荷包是他用心遺的，還是偶然間掉的？倘若偶然便罷了，可倘如果他先前撿了我的香包，才成心用他這個擺在這兒同我換，那，那，那可真就……”想到此處臉上愈發滾燙，攥著那荷包內心便軟成了酥，一時羞怯難言，一時對勁不住。