鸚哥蹙起兩道細眉，麵帶笑容道：“還不但這個，我……我現在做衣裳做鞋都冇衣料子，快過冬了，箱籠裡還是那件舊棉衣，現在腳上那雙鞋，鞋麵還是用瑣細綢緞的角料糊的，一點都不成模樣……”
“唉，提及來倒是難以開口了……mm也曉得，我大哥十歲發熱燒壞了腦筋，空長了個大個兒，一身力量，一向連媳婦兒都娶不著。客歲好輕易有人情願跟他結婚了，可大嫂硬要我求大爺讓她孃家弟弟到大爺的鋪子裡當個彆麵差事。我在大爺跟前是甚麼樣的，你也曉得，何況她弟弟也不是個長進的……以是大嫂就在家裡每天撒潑哭鬨，客歲過年時我一咬牙，把自個兒新作的冬衣和一套金飾全給了嫂子，這纔算消停了幾日了。”鸚哥說著眼眶便紅了，忍不住哭泣起來。
香蘭道：“我又冇病，見她做甚麼？不見。”
香蘭從寢室出來，到背麵去掐桂花，卻見屋後廊底下聞聲有說話聲，躡足躲在房後探頭一瞧，見是鸚哥對汀蘭道：“……吃的藥也不好好供上來，昨早晨冇吃藥，睡覺都冇睡結壯。”
香蘭把手裡的活計收了收，放進櫃子，回身走了出去。暖月總成心偶然的朝她獻殷勤，且老是有些假惺惺的，讓她內心頭不大舒坦，她悄悄跟汀蘭探聽，才知暖月本來被林錦樓收用過，便知暖月奉迎她恐怕是為了能在林錦樓跟前多露露臉。這事香蘭求之不得，命暖月到房裡給端茶遞水，前後服侍，冇少提攜。
小鵑便出去問，半晌返來道：“外頭來了個女神仙，是四周水鏡觀裡的，都叫她崔道姑，大太太樂善好施，每年都給她道觀裡捐香油錢，她便來府上走動。前幾日園哥兒病了，大太太往觀裡點了一盞大海燈，崔道姑得了信兒便上門來存候了。她剛從太太房裡出來，便往我們這兒來，女人要不要見？”
汀蘭回身歸去，冇推測香蘭竟站在拐角處，不由嚇了一跳，拍著胸口道：“你如何在這兒，嚇死我了。”
汀蘭長長的歎了一口氣：“你也太不輕易。隻是這衣裳料子不歸我管，我倒曉得庫房裡有匹舊的大毛料子，剩未幾了，好歹能裁件褂子。另有一匹綢，串了色彩，以是白白放著，我給你扯些，好歹歸去還能做雙鞋罷了。”