宋柯大喜，忙忙站了起來，道：“恰是，恰是。”恐怕香蘭懺悔似的，對薛氏道：“家中另有事，我便未幾留了，趕明兒個再來看望。薛嬸子如果念著香蘭，固然打發人來家裡送信，讓她返來住幾日便是。”
宋柯微窘，卻拉住香蘭的手，半晌才道：“今後莫要負氣回家去，凡事容我想個清楚明白。”
不成想宋柯離家這短短幾個月，卻暴風驟起，風雲變幻。rs
宋柯皺著眉道：“此人獐頭鼠目不像個好的，今後少來往罷！”
薛氏口中千恩萬謝，送二人出門。
香蘭笑道：“就這簪子是我慣用的，你還拿去，你用的荷包、文具套子、腰帶、腳上穿的鞋，哪一樣不是我的針線，巴巴的要那簪子去。”
香蘭點點頭，眼窩有些發酸。
香蘭想了想，模糊記得薛氏說過夏芸明天來了，往她家送了一罐子茶葉。她看了宋柯一眼，似笑非笑道：“我還冇問你，你倒問起我來了。你穿得這般光鮮整齊，倒不像去書院讀書的模樣，莫不是拜訪老丈人去了？”
宋柯道：“是了，如有急事，便去林家找林家三爺，他總能幫襯一二。”說著將香蘭一把攬到懷裡，在她耳邊低聲道：“等我衣錦回籍。”
香蘭點了點頭，實在她回了家也隱有些悔怨，目睹鄉試就在麵前，她心頭一急偏挑了這個時候挑明，若累得宋柯考不上功名，她也難辭其咎。
宋柯隻得將手收回來，訕訕坐回椅上，香蘭親手將茶奉到他跟前，瞧見他悻悻的神采，嘴唇忍不住勾了勾，偏宋柯偷瞧見她乍然淺笑的臉龐，不由呆了，口中隨便應著薛氏的話，眼睛瞧著香蘭，一刻都離不開，直到香蘭提了裙子上樓，方纔將目光收回來。
香蘭暗道：“鄭百川當年佯裝與我祖父交好，私底下暗中勾搭八王爺起事造反，當年亂扣罪名肅除異己，讒諂忠良，他對宋家不聞不問倒也在道理當中。鄭靜嫻雖對宋柯成心，也隻怕是流水無情，心機白搭了。宋柯即使一心昂揚向上，卻也不屑與肮臟之輩為伍。”
香蘭未曾湊前，隻遠遠的躲在街角張望，見宋柯的馬車越來越遠，方纔清算表情轉複返來，想起宋柯臨行前對她說：“等我返來，便好生辦你我之事。”遂關起門一心一意等宋柯歸家。
香蘭一一應了。又道：“箱子裡的大毛衣服，手爐腳爐都包好了，你路上用。另有筆墨紙硯也都是你慣用的那一套，換洗衣裳帶了六套，若不敷便去都城再添置。另有兩盒子糕點，怕路上的吃食不潔淨，若餓了便取來墊墊肚子。你太要強，可凡事都有定命，極力了就好，要緊著本身身子，彆太惦記家裡，我們儘管把門關起來過安靜日子罷了。”