如他所料，冇過量久，麵前便呈現了一片綠。定睛一看，不遠處一灣清泉嵌在了黃沙當中，泉邊一叢叢蒼翠綠植環抱著，幾棵沙楊矗立立於泉邊，在水麵映出一片醉人的景。步隊裡世人久渴逢甘露，遂紛繁衝動地衝向那片綠。
思路間耳邊忽而傳來了窸窸窣窣的聲響，未待世人反應，一支□□便穿透了一人的胸膛，鮮紅的血液刹時染紅了一方泉水。張謙見狀已顧不得身邊中箭一一倒下的火伴，三步並作兩步，在水阻力感化下艱钜地渡到岸邊。蓮蹤倚著楊樹，一個翻身躲過了極速襲來的數支□□的攻擊，行動敏捷地翻滾潛入岸邊半尺高的草叢，按著水裡張謙的腦袋向下壓了壓，並朝他作出“噤聲”的手勢。
張謙不曉得蓮蹤讓哈努朝著這些凶悍的鬼方馬隊說了甚麼，隻是在多年後，仍然會想起阿誰黃沙漫天的午後，年方二十的葉家少主葉蓮蹤一襲白衣輕裘緩轡，凜然走向鬼方馬隊的背影……
如他所料，在搜出他身上的玉符後，鬼方王鈞丞單於並未殺他，見酷刑鞭撻後他仍不開口，他們便隻能拷問與他一起被俘的哈努。對哈努的拷問使對方認定了葉蓮蹤的身份隻是南邊漢朝廷的一介孱羸文官，名叫張謙。因而，鈞丞單於便讓葉蓮蹤住進了一個由二十個衛兵扼守的氈帳，又過了數日，少年哈努也被放出來照顧他起居。
鬼方衛兵見他看上去弱不由風，即不深思著逃竄，也冇尋死覓活，因而垂垂的便也對他放鬆了警戒，如許，他便也能走出帳篷在周遭百米處走一走。垂垂的，百米行動範圍擴為了五百米，五百米擴為七百米。鬼方人彷彿感遭到這個漢人已經漸漸落空了逃竄的鬥誌，因而便也放鬆了對他的防備。
“大人，存水已經未幾了。再這麼下去，恐怕不消三個時候……”小廝話說到一半便戛但是止, 似是忽而想起甚麼而有所顧忌，遂看向了與布衣男人並排而行的白衣公子。
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“蓮兄啊, 不必憂心。這路是人走出來的, 我們必然能找到前程的！再說了, 我也信賴你定能靠著這一身過人的才氣辯得方向！哈哈哈！”布衣男人笑得開朗, 眉宇間儘顯陽剛。
自受王命西行而出皇城建安已數月不足，同業的張謙隻知他葉蓮蹤此行動的是保他順利達到西域“柔支國”，壓服柔支國君與南朝大漢南北夾攻不竭侵襲漢西域邊疆的“鬼方國”。或許張謙亦多少有所發覺，他的同業另有“監督”其行動的意味。卻不知，他葉蓮蹤此行另有一道王命秘旨——替漢皇尋覓傳說中續命長生秘術中的“惹人”。而這一任務除了葉蓮蹤本身，便隻要漢帝親信、葉家家主，他的父親葉放。這一趟，生，他便是下一任家主的不二人選；死，便隻能橫屍戈壁無人曉得。即便，他是葉家嫡宗子，王命麵前也逃不開這一方煉獄。所覺得了此次西行，他已足足籌辦了三年，三年前他自死囚堆裡翻出了半死不活的鬼方少年哈努，跟著他學習鬼方文、說話，體味大漠風土情麵、氣候地貌。